LIVRE IV. — RÈGLEMENT ET rs.\<;i'S DE L* ŒUVRE

Saints. Oui, « I i \ • 1 1 ^ Mère, o'esl â vous que nous recourons, pour qu'il vous plaise de nous aider à remercier dignement votre divin Fils. Vous fîtes éclater ô^une manière admirable tes sentiments de reconnaissance qui s'élevèrenl dans rotrte âme, lorsque Elisabeth \iuis appela la plus heureuse des femmes el publia avec an saint transport que vous possédiez en vous l'auteur de toutes lés bénédictions et de toutes les grâces I Vous vous empressâtes de rapporter à Dieu seul la gloire d'une si grande grâce, ne vous regardant que comme sa pauvre servante. Ce sont ces mômes sentiments d'humble reconnaissance que nous désirons vous emprunter en ce moment, afin de reconnaître, avec la même humilité et le même amour que vous, les grandes miséricordes du Seigneur. Magnifient .'... »

Avant de congédier l'assemblée, M. Allemand montait en chaire encore une fois, pour donner des avis aux parents: .Voici quelques-uns de ces avis ; je les rapporte de mémoire, mais à peu près littéralement, et en leur conservant cette originalité piquante d'expression particulière au saint prêtre, et qui gravait si profondément dans le souvenir de ses auditeurs tout ce qui sortait de sa bouche.

« Vos enfants, parents chrétiens, ont reçu beaucoup de grâces aujourd'hui : n'allez pas le leur faire perdre en les promenant toute la journée dans la ville. Faites-les déjeûner, ils en ont besoin ; conduisez les ensuite chez leurs grands parents, mais pas plus : les oncles et les tantes, les cousins et les cousines, les verront un autre jour. L'endroit où ils seront le mieux aujourd'hui, c'est ici, dans cette Œuvre sainte.

« Et non seulement aujourd'hui, mais tous les jours de l'année! Trop souvent, hélas ! vous nous les enlevez, le dimanche, ces pauvres enfants, pour les conduire à la campagne. — Mais, me direz-vous, à la campagne il n'y a point de danger ! — Certainement, il n'y a point de danger pour vous ;

mais je sais, moi, que pour vos enfants il y en a ! Et puis, à la campagne, ils seront privés des exercices de l'Œuvre ; et Dieu veuille qu'ils n'y soient pas exposés à manquer la messe ! On dit : « La messe n'est pas encore sonnée; » puis : « Ce n'est que le premier coup ; > et on veut attendre le dernier. On ne fait pas attention qu'on est loin de l'église, et on arrive quand la messe est à moitié dite ! Vous aurai-je convertis, pères et mères? Je le désire, mais je crains bien que non !

« Et la vigilance que vous devez avoir pour préserver l'innocence de ces enfants, qu'en dirai-je ? Parents chrétiens, combien de fois vos enfants n'ont-ils pas profané ce vêtement blanc de leur baptême dont nous vous parlions tout à l'heure? Souvent c'a été votre faute ! Vous ne prenez aucune précaution : à table, on ne se gêne pas, on parle librement : on ne croit pas que les enfants entendent ; ils n'entendent que trop ! Et cette bibliothèque où il y a de mauvais livres ! Vous dites : « Elle est fermée à clé. » D'abord il faudrait les brûler, tous ces mauvais livres. Puis, vos enfants sont plus fins que vous : ils sauront la trouver, la clé; et une page, une ligne, un mot qu'ils auront lu, sera la perte de leur innocence. Qui en aura été la cause ? C'est vous !

« Il y a des mères quelquefois qui viennent me trouver et qui pleurent : « Ah ! Monsieur Allemand, si vous saviez, j'ai « des enfants qui me mettent le désordre dans la maison ; ils « me font sans cesse impatienter; ce sont des démons! — « Madame, c'est votre faute. — Mais comment, Monsieur? « — Oui, parce que vous ne savez pas vous faire obéir. Est-ce « que vous devriez souffrir qu'un enfant vous désobéît et vous « manquât de respect? Les pères et les mères doivent châtier « leurs enfants lorsqu'ils n'obéissent pas. C'est le Saint-Esprit