LIVRE IV. — RÈGLEMENT ET USAGES DE L'ŒUVRE

« qui l'a dit dans l'Ecriture. Mais on ne sait pas faire cela (( aujourd'hui ! »

« Vos enfants seront sages, parents chrétiens, tant qu'ils seront fidèles à se confesser très souvent. Veillez-y bien. Je parle de la confession ; pas de la communion. La communion ne regarde que le confesseur. Des enfants viennent quelquefois me dire : « Monsieur Allemand, nous allons demain à « Notre-Dame-de-la-Garde ; grand'maman a dit qu'il faut « que je communie. » Je leur réponds : « Mon ami, allez « dire à votre grand'maman de vous donner l'absolution. » Est-ce aux mamans et aux grand'mamans de décider quand il faut qu'un enfant communie? Envoyez-les se confesser; exhortez-les à se confesser tous les huit ou tous les quinze jours, et remettez-vous-en à nous pour le reste.

c Nous avons cette semaine les Quatre-temps, c'est pour nous faire faire pénitence de nos péchés; mais c'est aussi pour demander à Dieu de nous donner de bons prêtres. Entendez bien que les bons prêtres, c'est Dieu seul qui les appelle et qui les donne. Cette mère dit : * Gomme je serais contente si « mon fils se faisait prêtre! Mon enfant, fais-toi prêtre. » Eh bien ! c'est celui-là, souvent, que Dieu n'appellera pas. Voilà une autre mère qui dit : « Mon fils ne sera jamais i prêtre ; je ne le veux pas. » C'est justement celui-là que le bon Dieu, souvent, appellera. Ce n'est pas aux parents à décider : Dieu seul choisit, et il se plait à renverser tous les desseins humains quand il s'agit de vocation. Ne croyez pas qu'ici nous poussions jamais vos enfants à se faire prêtres ; Dieu nous en préserve ! Il y en a quelquefois qui voudraient être prêtres, et que nous en empêchons, parce que nous ne croyons pas qu'ils aient la vocation. Quand Dieu les appelle, nous secondons la vocation divine; voilà tout.

« Que vous dirai-je encore ? Plus qu'un seul mot, et je descends. Laissez-nous vos enfants, parents chrétiens; envoyez-nous-les tous les jours. Ici, ils sont bien : ils s'amusent sans offenser Dieu; ils se sanctifient. Souvenez-vous qu'ils ne vous donneront de consolation qu'autant qu'ils persévéreront dans la vertu. S'ils abandonnent le bon Dieu, ils deviendront votre crève-cœur et feront la désolation de votre vieillesse. Mais ce malheur n'arrivera pas s'ils continuent à fréquenter l'Œuvre toute leur jeunesse. Or, c'est de vous, en grande partie, que cela dépend. »

L'attention avide avec laquelle ces avis étaient écoutés par les parents montrait bien à quel point la parole vive, incisive et piquante autant que sainte du serviteur de Dieu les intéressait.

Le lundi de la Pentecôte, M. Allemand distribuait les prix et cachets de première communion. Les cachets représentaient Notre-Seigneur, le visage empreint de tendresse, et montrant de la main droite son Cœur adorable percé et jetant des flammes d'amour. L'exergue était : « Précieux souvenir, « si voTis êtes fidèle. » Quant aux prix, il y en avait deux : l'un de sagesse, l'autre de science, consistant chacun en quatre petits livres de piété : Y Imitation de Notre-Seigneur, le Pensez-y ~bien; les Considérations chrétiennes ou Méditations 'pour tous les jours du mois, parle Père Leclerc, et les Visites au Très-Saint- Sacrement de saint Liguori. On voit la sage et prévoyante pensée qui avait présidé au choix de ces livres où les enfants trouvaient de quoi faire leur méditation, leur adoration et leur iecture spirituelle, trois exercices tant recommandés dans l'Œuvre! Avant de donner le prix de sagesse, M. Allemand avait coutume de dire : « J'ai choisi le