ET SUR LA MANIÈRE DONT IL DOIT SE CONDUIRE

« 1° Un ecclésiastique qui se consacre à la sanctification des jeunes gens doit être, avant tout, un homme d'oraison, comptant plus sur ses prières que sur ses discours; car en vain parlerait-il, si Dieu ne bénit pas ce qu'il dit ; il n'avancerait rien, quoiqu'il crût beaucoup faire. Pour que Dieu fasse fructifier ses paroles, il doit beaucoup prier.

« 2° Il faut qu'un directeur de la jeunesse ait une patience à toute épreuve : patience pour supporter les caractères des jeunes gens ; patience pour souffrir les peines attachées à son genre d'occupations.

« Et d'abord, patience pour supporter les caractères des jeunes gens. C'est ici un point principal. On peut appliquer aux jeunes gens ce proverbe : Tôt capita tôt sensus. Si l'on ne saisit pas les divers caractères des jeunes gens, et si Ton ne sait pas s'y accommoder, on travaillera beaucoup, mais à pure perte. Ajoutons qu'un bon ecclésiastique ne devra pas se dépiter, lorsqu'un jeune homme s'écartera du respect qui lui est dû; car, sans se laisser mépriser, il doit s'élever audessus des mépris inséparables de sa qualité de Père de Jeunesse. Il doit éviter aussi de reprendre les jeunes gens lorsqu'ils sont en colère ; alors on les aigrit, souvent, plutôt qu'on

ne les corrige. Il faut qu'il fasse lui-môme bien attention à ne pas se laisser gagner à la mauvaise humeur et à l'emportement, deux défauts tout à fait nuisibles au bien qu'il pourrait être dans le cas de faire. Enfin, qu'il observe surtout de ne jamais frapper les jeunes gens.

« En second lieu, patience pour les peines attachées à son genre d'occupations. L'ennui vient souvent inquiéter un Père de Jeunesse, surtout lorsque, des heures entières, il est obligé de rester, et il le doit, avec quelques jeunes gens seulement. Cet ennui, en pareille occasion, pourrait être une pierre d'achoppement pour un ecclésiastique consacré à la sanctification des jeunes gens. L'ennui peut encore se trouver dans la continuité des mêmes occupations, c'est-à-dire d'avoir tous les jours de l'année à garder, à amuser et à surveiller les jeunes gens. Ajoutez à l'ennui la lassitude et la fatigue : toujours parler aux jeunes gens, ou les instruire, ou leur donner des avis, ou leur faire des reproches charitables, ou les regarder jouer, tels sont les devoirs continuels et importants d'un Père de Jeunesse : or, tous ces devoirs ne laissent pas que de fatiguer beaucoup. Mais où la patience est surtout de la plus grande nécessité, pour ne point se décourager, c'est lorsqu'on ne "peut rien gagner des jeunes gens, quelques moyens qu'on prenne. La patience est encore bien nécessaire, lorsque ceux-mêmes qui nous donnaient le plus d'espoir deviennent les plus dissipés, ou qu'ils se retirent, ou qu'on est obligé de les faire retirer de l'Œuvre. En pareil cas, il faut beaucoup s'humilier .devant Dieu, se résigner à sa divine volonté, sans se laisser aller à l'impatience, ni même à la tristesse. Notez que l'exclusion de la tristesse n'empêche pas la sensibilité ; mais la sensibilité doit être étouffée par l'amour de la croix.