LIVRE V. — SES PRINCIPES TOUR LA DIRECTION DE L'ŒUVRE
« 3" Témoigner beaucoup d'amitié à tous les jeunes gens, sans avoir avec eux la moindre familiarité tant soit peu déplacée. C'est encore ici un point essentiel. Quand on y est parvenu, on esl Tort heureux. Mais un ecclésiastique qui n'y parviendrait jamais ne pourrait pas continuer de travailler à l'Œuvre de la Jeunesse; car il est nécessaire que les jeunes gens nous aiment et nous craignent. 'Observez que la familiarité doit être évitée avec tous les jeunes gens, sans exception d'aucun. Observez encore que, quoiqu'il faille se conduire différemment avec les jeunes gens, suivant leur âge, cependant il faut témoigner autant d'amitié et d'attention aux plus petits qu'aux plus grands. C'est par là qu'on contribuera à entretenir l'union .qui doit régner entre les grands, les demigrands et les petits, union qui met dans l'Œuvre une si belle harmonie, et qui fait que l'Œuvre, alors, devient moins fatigante pour le directeur et jette le plus grand éclat.
« 4° Un Père de Jeunesse doit se distinguer par l'esprit de désintéressement : il faut, pour ainsi dire, qu'il n'ait rien à lui.
« 5° Il doit être très simple dans ses vêtements. Vainement crierait-il contre l'amour de la parure, source de la perte de beaucoup de jeunes gens, s'il ne pouvait leur dire, comme notre bon Maître : Exemplum dedi vobis, ut quemadmodum ego feci, ita et vos faciatis. « Je vous ai donné « l'exemple, afin que vous fassiez comme vous m'avez vu « faire moi-même (1). »
« 6° Un Père de Jeunesse doit être un homme de retraite et de privations. L'esprit de pénitence est l'esprit du christianisme ; c'est ce qu'on ne saurait trop imprimer dans le cœur
(I ) Joann., xm, 15.
des jeunes gens. Or, comment leur indiquer une telle doctrine, si l'on n'est pas toujours sur ses gardes pour vivre soimême dans une continuelle mortification?
« 7° La surveillance des jeunes gens est ce qu'il y a de plus important dans l'Œuvre. Il faut continuellement être en sentinelle : examiner par exemple quand les jeunes gens parlent entre eux, et avec qui; voir s'ils ne s'ennuient pas, c'est ce qu'il y a de plus à craindre pour les jeunes gens ; les engager à s'amuser; les y exhorter avec agrément lorsqu'ils s'y refusent; faire attention qu'ils se tiennent toujours modestement, et prévenir entre eux les moindres disputes : c'est en bien surveillant qu'on en retranche les plus légères occasions.
<l 8° Sur toutes choses, éviter toute amitié particulière : jamais de partialité pour qui que ce soit; jamais de préférence, soit dans les jeux, soit dans les conversations, soit dans les exercices de piété, soit enfin dans les différents emplois qu'il y a à faire remplir dans la congrégation aux jeunes gens.
ce 9° Profiter de la confiance que les jeunes gens nous témoignent pour les faire avancer dans la vertu. Eviter cependant de parler trop longtemps au même jeune homme, lorsque tous les jeunes gens sont réunis, c'est-à-dire lorsque l'heure des assemblées, soit du soir, soit du matin, est arrivée. Alors le bien général doit l'emporter sur tout. On se rappellera que ces avis particuliers ne sont bénis par le Seigneur que lorsqu'ils ne sont pas donnés à un jeune homme au préjudice des autres jeunes gens qui se trouvent dans l'Œuvre ; et toujours ce sera à leur préjudice lorsqu'on s'arrêtera à parler un peu trop longtemps avec un ou deux, parce qu'alors les autres ne pourront pas être assez bien surveillés :
