CONDUITE DE M. ALLEMAND A L EGARD DES JEUNES GENS DISSIPES

On appelait dissipés, dans l'Œuvre, les jeunes gens d'un esprit mondain, qui ne montraient pas de piété, et qui donnaient des inquiétudes plus ou moins grandes au directeur sous le rapport de la conduite.

Dans le commencement de son ministère, le saint prêtre se trouvait souvent dans une grande perplexité d'esprit par rapport à ces jeunes gens, ne sachant s'il devait les tolérer ou les renvoyer. Il alla consulter un jour sur ce sujet un ancien du sanctuaire, lequel, après quelques moments de réflexion, lui dit : « Il faut distinguer ceux dont la dissipation serait pernicieuse aux autres, et ceux qui ne font du mal qu'à euxmêmes. A l'égard de ces derniers, soyez indulgent. Quant aux premiers, congédiez-les. Il n'est pas certain qu'ils se perdront si vous les renvoyez; mais, si vous les gardiez, il est sûr qu'ils vous pervertiraient plusieurs autres jeunes gens. » Cette sage décision se rencontrait parfaitement avec la manière de voir de M. Allemand, et il en fit toujours la règle de sa conduite.

Par dissipés pernicieux M. Allemand entendait d'abord les jeunes gens corrompus, qui gâtent les autres ; mais il en-

tendait aussi ceux qui à un degré notable répandent le mauvais esprit, cette peste des Œuvres et des communautés. Il arrivait souvent que plusieurs de ces jeunes gens se liaient ensemble et formaient des coteries. Ils étaient deux ou trois, puis cinq ou six, puis un plus grand nombre ; et, par des demi-mots, par des sourires affectés, par leur conduite, non assez mauvaise encore pour mériter qu'on les expulsât, mais maussade et opposée de parti pris à tout ce qui est piété et régularité, ils faisaient vraiment du mal dans l'Œuvre, et pouvaient devenir des pierres d'achoppement pour un grand nombre. M. Allemand alors priait, pleurait, s'humiliait ; il donnait avertissements sur avertissements à ces- jeunes gens ; il faisait agir auprès d'eux d'autres jeunes gens fervents, pour essayer de les ramener à de meilleures dispositions. Dans les prédications, dans les avis, il s'élevait avec force contre les dissipés, contre ceux surtout qui détournaient les autres de la ferveur. Il appliquait à ces derniers, en la commentant d'une manière terrible, l'énergique apostrophe de l'apôtre saint Paul au magicien Barjesu, qui empêchait le proconsul Sergius d'embrasser la foi : « Fils de l'enfer ! ennemi juré de « toutejustice, jusques à quand ne cesseras-tu pas de trace verser les voies droites du Seigneur? Fili diaboli, inimice « omnis justitiœ, usquequo non desinis subvertere vias a Domini rectas (1) ! » Cependant, le saint prêtre patientait; il attendait, il cherchait s'il n'y aurait pa^ quelque remède au mal, jusqu'à ce que le moment fût venu où il jugeait qu'il fallait sévir. Alors il prenait son parti avec énergie, et on voyait ces co'eries de dissipés disparnî're peu à peu par l'élimination des incorrigibles. Le cœur du saint prêtre souffrait

(1) A cl., xvi, 6.