LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION DF. L' ŒUVRE

bien qu'innocente en elle-même, est pleine de dangers pour les jeunes gens qui s'y livrent avec passion, surtout lorsqu'ils y obtiennent de grands succès. 11 avait cent fois remarqué combien la musique les dissipe, leur ôte le goût des bonnes (Hiulcs et des travaux sérieux, et souvent les entraîne en des compagnies dangereuses, dans les soirées, dans les concerts, au théâtre môme. Aussi ne voyait-il pas avec plaisir les congréganistes s'appliquer à cet art. Ne pouvant pas absolument le leur défendre, il les en détournait le plus possible, et même il n'hésitait pas à l'interdire à ceux qui, aspirant à une haute vertu, voulaient suivre non seulement ses ordres, mais jusqu'à ses moindres conseils. On raconte qu'une bonne dame étant venue un jour présenter son jeune fils à M. Allemand pour le faire admettre dans l'Œuvre, le saint prêtre, après l'avoir reçue fort civilement, lui demanda ce que faisait l'enfant. — « Monsieur, 5> répondit la mère, « il étudie le « latin, et en même temps il apprend à jouer du violon ! — A jouer du violon ! » s'écria M. Allemand, <a Madame, « quel malheur ! quel malheur ! » Et après qu'il eut pris congé d'elle, on l'entendait encore répéter ce mot en montant l'escalier de sa chambre. Cette dame en demeura tout étonnée ; elle ne pouvait s'expliquer une exclamation si étrange, et ne voyait pas quel malheur il pouvait y avoir pour son fils à apprendre à jouer du violon. Un ancien congréganiste qui était présent lui expliqua les motifs de M. Allemand, mais en l'assurant, toutefois, qu'il n'empêcherait pas l'enfant de continuer à jouer du violon, si elle y tenait absolument.

Une autre mère disait un jour au saint prêtre : « Monsieur « Allemand, mon fils veut quitter la flûte ! — Madame, il <l fera très bien ! — Mais M. l'abbé Jullien joue de la basse,

« et M. le curé Chaix, votre ami, joue dupiano ! — Madame, « x\I. l'abbé Julien et M. le curé Chaix ne font pas mal de « jouer du piano et de la basse; et Monsieur votre fils fera « très bien de quitter la flûte ! »

Un autre danger encore que M. Allemand s'efforçait de faire éviter aux jeunes gens, c'était celui des voyages, sans nécessité, dans les grandes villes, surtout à Paris ! Il savait tous les écueils qui s'y rencontrent pour la jeunesse, et il citait à ce propos le mot de Y Imitation : Qui multum peregrinantur raro sanctificantur : « Rarement ceux qui voyagent « beaucoup se sanctifient. » Un jour un jeune homme le vint trouver, et lui dit : « Monsieur Allemand, je voudrais « aller à Paris. — A Paris, Monsieur ! et pourquoi? — Pour « me promener, et pour voir Paris. — Mais quelle nécessité « y a-t-il d'aller si loin, pour se promener? Et quel besoin « avez-vous de voir Paris ? Non, non, vous n'irez pas, je ne « le veux pas! — Mais, Monsieur Allemand, c'est avec « M. N*** que j'irai ; il n'y a pas de mal à cela. Tels et tels... « vont bien à Paris, sans y avoir à faire plus que moi. — c( Monsieur, si ceux dont vous me parlez voyaient les choses « comme je les vois, et connaissaient les dangers que peuce vent courir les jeunes gens, comme je les connais, ils ne « vous engageraient pas à aller à Paris, et peut-être qu'eux- « mêmes n'iraient pas non plus. »

Heureux les jeunes gens qui, sans raisonner, sans épiloguer sur la nature et sur le degré de danger des occasions, ont eu la sagesse de suivre avec une humble docilité les conseils du prudent directeur en ces délicates matières. Ils ont évité une multitude d'écueils cachés, sur lesquels des milliers d'orgueilleux et de téméraires viennent tristement faire nau-