MAXIMES ET CONSEILS POUR L'EXERCICE DU ZÈLE
t Procurer, par tous les moyens possibles, la sanctification des jeunes gens qui fréquentent l'Œuvre, et travailler à y attirer les autres jeunes -eus de cette ville, autant qu'on le pourra.
« Avoir le zèle le plus ardent pour porter à Dieu tous les jeunes gens, depuis l'âge de dix ans, — c'était l'âge où les enfants pouvaient commencer â venir à l'Œuvre, — jusqu'à ce qu'ils aient pris un état fixe dans le monde ou dans l'Église.
« Quand on aura la facilité d'engager un jeune homme à une perfection plus élevée, le faire avec la plus grande ardeur, mais en observant les règles de la prudence.
t Toujours s'occuper des jeunes gens, et être toujours occupé avec eux.
« Témoigner une égale affection à tous. Chercher à gagner leur confiance. Les supporter dans leurs importunités, et éviter surtout de les choquer en quoi que ce soit, sans avoir l'air pourtant d'approuver leurs défauts.
« Prendre bien garde de se mettre en colère contre les enfants ; surtout éviter de leur donner le moindre coup, et même de leur parler trop rudement, ou de les repousser avec impatience.
« Le zèle doit être prudent et éclairé. Donc, ne pas s'imaginer que pour être animé d'un zèle véritable il faille toujours parler aux jeunes gens des choses de Dieu. Souvent il faut prendre part gaîment à des conversations indifférentes; se taire d'autres fois, et attendre le moment favorable pour dire quelques mots d'édification. Ainsi, on doit mettre en pratique, pour bien exercer le zèle, ces paroles de saint Paul : Omnibus omnia factus sum.
« Pour gagner la confiance des jeunes gens, il est important de montrer toujours un air gai, et jamais triste. C'est encore pour gagner cette confiance qu'il faut se faire tout à tous : parler commerce avec les négociants, science avec les jeunes gens instruits, et ainsi des autres. Mais, en cela, agir toujours avec l'esprit de Dieu.
« Saluer le premier tous les jeunes gens, même les plus jeunes.
« Dans la chapelle, imposer à tous le respect du lieu saint par le recueillement le plus profond.
« L'exercice du zèle envers les jeunes gens devenant toujours plus difficile, à cause de ce triste temps d'indifférence, deux choses sont très nécessaires : redoubler de prières pour la sanctification des jeunes gens, surtout des plus indifférents, et ajoutera la prière un grand esprit de mortification et de sacrifice. »
Dans une courte note, adressée par M. Allemand à un pieux jeune homme, je trouve cette belle recommandation :
« Il faut que vous soyez dans une entière et parfaite disposition de ne rien négliger de tout ce qui pourra contribuer à
