LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION DE t/CEUVRE
la sanctification des jeunes gens. Ainsi, par exemple, vous devez être décidé à tout quitter dans l'Œuvre, les jeux, les compagnies qui vous plairaient le plus, afin de demeurer avec un seul jeune homme, quel qu'il soit, pour lui parler de son salut, et surtout pour empêcher qu'il ne s'ennuie. »
A un autre, il écrivait :
« Après l'avoir bien médité au pied de la croix, ayant découvert que vous manquez de force d'âme pour l'exercice du zèle, je vous déclare ceci : Dieu veut que vous quittiez cette crainte et cette pusillanimité qui a été jusqu'à présent votre défaut, et que vous mettiez dans l'Œuvre un saint incendie. C'est le plus sûr moyen que vous ayez de faire pénitence pour vos péchés. Vous avez dit, et vous dites encore quelquefois, comme le prophète Isaïe : Ecce egoy mitte me : « Me voici, Seigneur, envoyez-moi. » Eh bien ! ne cessez de le dire, et exécutez à la lettre ce que je vous recommande ici de la part de Dieu. Pour détruire jusqu'à extinction toute difficulté et toute objection que vous pourriez élever, je vous déclare que, quand môme vous devriez ressentir des tentations d'orgueil et d'amour-propre dans cette mission de zèle dont je vous charge, cet orgueil et cet amour-propre retomberaient sur moi. J'en réponds, et Dieu aura toujours compassion de vous, parce que, malgré vents et marées, vous vous serez décidé à obéir continuellement, et aveuglément. »
Un jour, M. Allemand fit faire des paroles suivantes plusieurs copies, qu'il distribua à un certain nombre de congreganistes fervents et zélés : Quid majus quàm adolescentulorum fingere mores? Omni pictore, omni statuario, cœterisque hujus modi omnibus excellentiorem hune duco, qui juvenum animos fingere non ignorât : « Quoi de plus ex-
« celient que d'élever la jeunesse dans les bonnes mœurs ! « Je mets infiniment au-dessus de tous les plus grands rnaî- « très dans la peinture, la sculpture et tous les autres arts, c celui qui possède le secret de former l'esprit et le cœur des a jeunes gens ! »
Le saint prêtre disait quelquefois aux membres des associations ces fortes paroles : « Il faut que le zèle vous boive le « sang ! » Et encore : « Il faut que vous puissiez vous écrier « tous comme le Roi-Prophète : Zelus domus tuœ comedit « me : « Seigneur, le zèle de votre maison me dévore ! »
« Mais, » ajoutait-il, « ce serait en vain qu'on prétendrait « gagner les âmes à Dieu, si on ne travaillait pas à se bien (( sanctifier soi-même, pour devenir entre ses mains un inscc trument digne de lui. »
C'est dans le même sens qu'il écrivait à un congréganiste plein de zèle : « Travaillons à bien établir en nous le règne de Dieu, si nous voulons réussir à l'établir dans les autres. Nous ne nous rendrons dignes d'établir le royaume de Dieu dans les âmes qu'en nous conformant parfaitement et sans résistance à tout ce que le bon Dieu demande de nous.
Et à tin autre : « Vous exercerez toujours le zèle envers les jeunes gens, au moins indirectement, lorsque vous ne négligerez rien pour vous animer et vous appliquer de plus en plus à votre propre sanctification et vous rendre toujours fidèle à tout ce que Dieu demande de vous. Rien n'est plus propre à toucher et intéresser le cœur de Notre-Seigneur ! Ainsi, quoique vous puissiez paraître quelquefois ne rien faire pour les jeunes gens, — je crois que cette note était adressée à un jeune homme malade, — vous ferez cependant beaucoup, en travaillant à attirer la bénédiction de Dieu sur eux par le moyen que je viens de vous indiquer. Sachez que
