LITRE V. — SB8 PRINCIPES POUR LA DIRECTION DE L'ŒUVRE

et d'attente, à l'un des deux pieux fondateurs du Bon-Pasteur, M. Truillard, un moment seulemenl avanl sa mort. Ce

vénérable Père de Jeunesse no rossait de demander à Dieu le retour d'un pauvre jeune homme nommé Conte, qui s'était extrêmement dissipé. Sa confiance que Dieu lui accorderait celle gràceétait telle, qu'on lui avait souvent entendu dire : « Conte se convertira ; vous verrez qu'il se convertira : je ne ce mourrai pas sans avoir eu la consolation de le voir revenir « au bon Dieu. » Cependant des années s'étaient passées, et Conte ne s'était pas converti. Le saint prêtre tomba malade ; le mal fit de rapides progrès, et bientôt la mort fut déclarée imminente. Plusieurs jeunes gens réunis autour du lit de leur bon père n'attendaient que l'instant où il rendrait son âme à Dieu, quand un d'entre eux fit cette réflexion : « M. Truillard avait toujours dit que Conte se convertirait ; (( il espérait ne pas mourir sans voir la conversion de ce «. pauvre jeune homme ; cependant son dernier moment ap- « proche : il ne paraît guère que Conte soit prêt à se concc vertir ! » Ce dernier mot était à pt ine prononcé, quand un bruit de pas précipités se fait entendre dans l'escalier : la porte s'ouvre : c'est Conte qui arrive, pâle, défait et en proie à une émotion extraordinaire. Il court droit au lit de M. Truillard, tombe à genoux, confesse tout en larmes ses désordres, et supplie le saint prêtre expirant de jeter au moins sur lui un dernier regard. Le bon père, par un effort suprême, rouvre un peu ses yeux à demi éteints, regarde Conte avec amour, et d'une voix affaiblie, mais pleine de tendresse : « Soyez béni, mon Dieu ! » dit-il, « j'ai vu le retour « de Conte ; je meurs content ! » Et il expire. Cependant, Conte, toujours à genoux et pleurant, faisait à haute voix le vœu de ne plus demeurer dans la ville qui avait été le théâtre

de ses désordres. Après les obsèques du saint prêtre, il quitta pour jamais Marseille, alla s'enfermer à la Trappe, y passa dans la Pénitence le reste de ses jours, et y mourut saintement.

Pour entretenir et diriger le zèle, dont il savait si bien allumer la flamme, et pour fortifier, animer, soutenir, en les groupant ensemble, tous ses plus pieux jeunes gens, il fallait à M. Allemand, dans l'Œuvre-, des foyers de ferveur et de perfection. Ces foyers, il les établit dans les Associations, dont on a dit déjà quelque chose, mais dont il faut parler maintenant à fond. Ce fut le plus puissant levier, sans contredit, employé par l'habile directeur pour agir puissamment sur les jeunes gens, et obtenir les étonnants succès qui ont couronné ses travaux. Je recommande instamment ce qu'on va lire à tous les directeurs d'Œuvres de Jeunesse, de Petits- Séminaires et de Maisons chrétiennes d'éducation, et aussi à tous les prêtres de paroisses, qui peuvent tirer des Associations bien dirigées un si grand parti.