DU MONSEIGNEUR PLAGE, ÉVÈQUE DE MARSEILLE

a l'auteur.

Mon cher Ami.

Je n'ai pas l'avantage, comme von», d'avoir connu personnellement ce vénérable prêtre, M. Jean-Joseph Allemand, qui a l'ait, et continua de faire encore par m pieu disciples, tant de bien dans notre dioeésa '!-• Marseille. Mais j'avais conservé b- souvenir de tout ce que VOUI m ave-z dit autrefois, dans nos conversations

'iléans, des vertu» éminentea de ee ^rand serviteur de Dieu, dei brûlantes ardeura de ion lèle, et de L'Œuvre admirable qu'il a fondée à Marseille pour la lanotincation de la Jeunesse. J'éeaia loin alors de mupçoimer que je MrtJi un jour appelé par

!■•- impénétrable.-, desseins de |,i providence à devenir Kvêque de

Marseille, ei à cultiver & mon tom- cette belle et riche portion du champ de L'Eglise, que ce mini prêtre i arroeée de mi lueurs, el l a dépoté de i pu ermei de bien, dont nous conti-

naoni à recueil Hr Lee fruits.

En arriranl ici, j ai m arec une immense consolation ta férité

de tout i.- qjbc vous m'avie/ dit Le louveoir de ce grand aervitetfr

de Dieu toujoun vivani et vénéré dani cette religieuse ville, el

o multitude d'excellents prêtre* el de ferventa chrétiens, qui

■•ut le ),. ,n heur d'être lea disciplei de M. Allemand, et qui lui

doiwn». iju-e |)i. u. |;i sanrtilicition de leur vie et |.i ..didité de

Imn rertus. Ma visite I i belle Œuvra de la Jeunesse, qui a été

nne de premii rei que i ai (aitei i mon arrivée, m i ravi, al j'y

il i ■ i tant . api è tant d ani bel ordre,

te piété profonde al ce parfait e prit chrétien qui témoignent

m ninl a '■''■• •' M travaillé I

M. Allemand n'avait fondé que cette seule Œuvre. Aujourd'hui, grâce à l'exemple donné par lui et au zèle de ses enfants, nous en avons cinq autres à Marseille et dans le diocèse.

Tout cela, mon cher ami, vous dit assez avec quel bonheur j'ai accueilli votre livre de La Vie et l'Esprit de M. Allemand, que vous avez bien voulu me dédier, et combien, au nom de nos fidèles Marseillais et au mien, je vous remercie de la bonne inspiration que vous avez eue de nous donner ce précieux travail qui perpétuera ici et fera vénérer ailleurs la mémoire d'un des plus saints prêtres qui aient édifié et honoré en ce siècle notre Église de Marseille.

Je vous dois ausd une particulière reconnaissance pour le soin que vous avez eu de reproduire et de nous retracer, dans la première partie de cet ouvrage, quelques traits au moins de ces saintes et vénérables figures sacerdotales : des Truillard, des Dandrade, des Donnadieu, des Reimonet, des Ripert, des Bonnafoux, et de tous ces autres anciens prêtres du Sacré-Cœur, qui furent les pères et les modèles de notre clergé marseillais, et dont la mémoire est encore en bénédiction dans tout ce diocèse.

"Vous ne pouviez m'ofîrir assurément un présent qui me fût plus agréable à l'entrée de mon épiscopat, et je vous prie d'agréer ici encore une fois, mon cher ami, la vive expression de ma reconnaissance.

Quant au mérite du livre en lui-même, je me bornerai pour toute louange à vous redire l'impression des anciens disciples du saint prêtre qui ont pu lire vos épreuves : « C'est bien, écrivait « l'un d'eux, M. Allemand tel que nous l'avons connu. Nous le « retrouvons là tout entier et encore vivant : c'est lui-même, trait « pour trait : on dirait une photographie ; et nous ne pouvons « assez bénir Dieu de nous avoir donné dans cette Vie une f\ « fidèle et si vive image de notre cher Père. » Ce jugement est L plus bel éloge qu'on puisse faire d'une biographie ; et il ne m'étonne pas d'ailleurs, quand je sais que vous avez eu pour écrire fidèlement cette vie le plus grand de tous les avantages, celui d'avoir connu vous-même personnellement et intimement ce saint prêtre, dont vous ne vous êtes fait l'historien qu'après avoir été pendant quatorze années son disciple.

Laissez-moi ajouter encore un mot, en finissant : je crois pouvoir avec certitude vous prédire le plus solide de tous les succès, et celui, sans doute, que votre zèle ambitionne le plus. Votre livre fera un bien considérable dans l'Église. Il aidera puissamment les disciples et les successeurs de M. Allemand à conserver toujours au sein de son Œuvre l'admirable esprit du pieux fondateur. Il propagera partout, en France et à l'étranger, — car j'espère que votre Vie de M. Allemand y sera traduite, — l'idée féconde des Œuvres de Jeunesse, en môme temps qu'il donnera le parfait modèle de la sainte direction de ces Œuvres. Enfin, la lecture de cette vie sera d'une très grande utilité pour les directeurs des petits séminaires <'t des maisons chrétiennes d'éducation, et pour les autres piètres qui, dans les divers ministères ecclésiastiques, emploient leur /•'■le à la grande œuvre de la sanctification <le la jeunesse. Vous saves combien elle m'est chère, eette jeunesse, à laquelle la plus grande partie de ma rie Bacerdot.-ile fut jusqu'ici consacrée; el c'est ce qui dm fait applaudir d'avance el de grand eœnr à tout le bien que je prévois devoir dter de votre livre.

Veuillez . mon cher ami, l'expression de t<ni^ mes bien

dévoués et aflectueux sentiments en Nôtre-Seigneur.

Y CHARLI - l'un iri'i . I.\i QUI DE M\i; -i ni i .

Mantille lé fi dicembr» (866, en la fête dé Toi ni /■■■m

LETTRE