LIVRE VI. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DES AMES

Ce zèle de M. Allemand pour ses chers enfanta spirituels n'était pas seulement ardent; il étail encore persévérant, tenait4, ne sachant ce que c'était que de lâcher prise dans l'exécution des desseins qu'il avait une fois formés pour leur sanctification. Un congréganiste racontait ainsi la sainte obstination dont avait usé le serviteur de Dieu à son égard, pour l'attirer et l'attacher à l'Œuvre. «, Je vins me confesser à M. Allemand, avec l'intention bien arrêtée de ne pas être membre de sa congrégation. Après m'avoir entendu, il me dit : « Quelque jour vous viendrez nous voir, n'est-ce pas? » — « Ce n'est pas possible, » lui répondis-je, « je vais tous « les dimanches à la campagne. » — « Vous restez bien « quelquefois en ville ?» — € Très rarement. » — « Eh « .bien ! quand vous resterez, vous viendrez nous voir. » Lorsque je revins me confesser, M. Allemand me dit : « Quand « est-ce que vous viendrez nous voir ?» — « Je n'en sais « rien. Je ne sais pas quand je serai en ville ; je ne puis « rien vous promettre. » — « Eh bien ! la première fois « que vous viendrez, vous me le promettez. » En eftet, la fois suivante, il revint à la charge, et il fallut donner ma parole. Je vins un des dimanches suivants. M. Allemand m'accueillit très bien ; il me mit en rapport avec quelquesuns de ses jeunes gens qu'il avait avertis et qui furent très bons pour moi ; et ces Messieurs me firent trouver l'Œuvre si agréable, que je m'y attachai et l'ai toujours fréquentée depuis. »

Quand il s'apercevait qu'un jeune homme semblait s'effrayer et se décourager à cause des sacrifices qu'il exigeait de lui, le sage directeur relâchait alors un peu le frein et adoptait pour quelque temps une conduite plus douce. Vous eussiez dit qu'il avait changé son premier dessein. Mais ce n'était

qu'un habile ménagement. Dès qu'il voyait cette âme remise de son trouble et mieux disposée, il reprenait envers elle sa première direction, et la remettait dans la voie de sacrifice où Dieu la voulait. Je puis apporter de ceci l'exemple suivant. Un de ses disciples était fort passionné pour l'étude. M. Allemand, craignant que cette passion ne lui devînt funeste en le jetant dans la dissipation d'esprit, dans l'orgueil, peut-être dans des lectures dangereuses, lui ordonna de laisser les livres, pour ne plus s'occuper que des devoirs de son état. Le jeune homme obéit; mais, quelque temps après, trouvant cette direction un peu sévère, il fut un moment découragé, et M. Allemand s'en aperçut. Le saint prêtre fit alors venir ce jeune homme dans son cabinet, et, avec beaucoup de douceur, il lui dit que la science non seulement n'avait rien.de mauvais, mais était au contraire très bonne ; que Dieu s'appelle dans les divines Écritures le Dieu des sciences ; qu'étudier est une chose excellente; mais qu'il faut bien diriger ses études, et surtout prendre garde de tomber dans le piège de la vanité. Non content de lui permettre de suivre son goût pour l'élude, il lui prêtait lui-même des livres. « Je crus, » disait ce. bon jeune homme, « que notre cher père avait changé de pensée à mon égard et renoncé à son premier plan ; il n'en était rien : la tentation ne fut pas plus tôt dissipée, que le saint prêtre me fit quitter de nouveau mes livres, en partie du moins : j'obéis et m'en trouvai bien. »

C'est grâce à cette direction si sainte, si éclairée, si zélée, toujours prudente, et pleine d'une si constante et si tendre sollicitude envers les âmes, que M. Allemand est parvenu à sanctifier profondément tant de jeunes gens. C'est ainsi qu'il a pu former tous ces bons et admirables pères de famille que nous avons connus, dignes des premiers siècles de l'Eglise.