LIVRE VI. — M. ALLEMAND M RECTEUR DES AMES
conseil. Il engageait même les plus fervents à se faire déterminer par l'obéissance jusqu'aux moindres détails de leur conduite, en sorte qu'il y avait dans l'Œuvre beaucoup de jeunes gens dont on pouvait dire à la lettre qu'ils obéissaient du matin au soir. Mais le saint homme ne voulait pas qu'on extorquât des permissions, et qu'on mit en quelque sorte le directeur dans la nécessité de condescendre, ad duritiam cordis, à ce qu'on désirait. « Quand je vous donne une per- € mission, » disait-il, « voyez si j'ajoute : non seulement je « vous le permets, mais je vous l'ordonne et vous défends le c. contraire : alors c'est une permission de bon aloi ! »
La parfaite obéissance était aussi son principal moyen pour élever jusqu'aux plus éminents degrés de la vertu les jeunes gens appelés à une grande sainteté. Un vertueux jeune homme étant venu un jour le trouver pour lui faire part de l'ardent désir qu'il avait de travailler très sérieusement à sa perfection, le saint directeur l'écouta attentivement et le laissa parler jusqu'à la fin sans l'interrompre; puis il lui dit ces graves paroles : « La première condition, c'est de re- « noncer à votre propre esprit et à votre propre volonté pour « obéir aveuglément. Sans cela, n'espérez pas faire jamais « beaucoup de progrès dans la perfection. »
A un autre, qui commençait à se donner à Dieu tout entier, il écrivait : t Ayant connu depuis longtemps les grands desseins de Dieu sur vous, je le bénis de ce que vous travaillez tout de bon à les seconder; mais pour vous animer à redoubler de plus en plus de fidélité, je crois devoir vous donner les avis suivants :
« 1° Dieu vous appelle d'une manière très particulière à mettre en pratique cette belle sentence de l'Imitation : Non est minimum in minimis se relinquere : « Ce n'est pas
« une petite chose de se renoncer dans les moindres choses. » Pour entrer à cet égard dans les desseins de Dieu, il vous faut une soumission à toute épreuve ; autrement vous n'avanceriez pas beaucoup dans cette grande voie de la perfection, où vous devez cependant courir à pas de géant.' Déjà vous avez compris que ce n'est que l'obéissance qui fait les saints; n'ayez donc rien tant à cœur que d'obéir.
« 2° Plus ce qu'on vous commandera pour votre perfection vous paraîtra pénible, et plus vous devrez vous estimer heureux d'obéir et de vous soumettre toujours aveuglément.
« 3° Cette soumission aveugle vous attirera des grâces fortes pour pratiquer en toute rencontre la sainte vertu d'humilité ; et elle vous procurera de continuelles occasions de réparer les fautes que vous auriez commises contre cette vertu.
« Ces trois avis, bien médités et fidèlement pratiqués, vous feront mener la vie non seulement la plus sainte, mais la plus agréable; car toute inquiétude intérieure vient du défaut de mort à soi-même. On vit heureux quand on obéit, parce qu'on vit dans l'humilité. »
C'était enfin par l'obéissance principalement que le saint prêtre traitait et guérissait toutes les maladies spirituelles, et en particulier le scrupule, qu'il regardait comme très dangereux pour les jeunes gens. Quand on allait lui faire part de peines et d'inquiétudes de conscience, il vous écoutait et vous donnait son avis; puis, quand il avait jugé ces inquiétudes mal fondées, il coupait court à toutes les objections par ces simples paroles : « Voulez-vous obéir? » Et sur la réponse affirmative : « Eh bien ! » disait-il avec force, « puisque vous « voulez obéir, tenez-vous tranquille. »
Il y avait des jeunes gens scrupuleux auxquels il défendait
