LIVRE VI. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DES AMES

« il n'y a pas de marque plus sûre de la présence de Dieu « dans une âme. » Au contraire, lorsqu'un jeune homme no

mettait plus guère en peine que d'éviter le péché mortel, M. Allemand le regardait comme bien près de sa perte.

Ce solide fondement de la crainte de Dieu et de l'éloignement du péché une fois posé, le saint prêtre s'appliquait à perfectionner ses disciples, en les faisant avancer de plus en plus dans la pratique des vertus chrétiennes; et parmi ces vertus il mettait au premier rang l'obéissance, qui fut toujours, comme on va le voir, un des principaux moyens de direction.

QUATRE GRANDS MOYENS DE DIRECTION DE M. ALLEMAND. — PREMIER : FAIRE ORÉIR.

Faire obéir, faire pratiquer la mortification et l'humilité, et faire prier, voilà ce que j'appelle les quatre grands moyens de direction de M. Allemand ; car c'est surtout par là que ce saint prêtre conduisait les âmes confiées à ses soins vers le but final de toute bonne direction, qui est d'établir dans les cœurs la charité, l'amour dominant de Dieu et l'amour surnaturel du prochain.

Comme ce sage directeur avait donné pour fondement à son Œuvre l'obéissance, il faisait aussi, pour la même raison, de cette essentielle vertu sa base d'action dans le gouvernement des âmes. Il ne croyait pouvoir être utile aux jeunes gens qu'autant qu'ils consentaient à lui obéir, et dans la proportion de leur obéissance. Pour leur faire entendre la nécessité de cette vertu, il aimait à rappeler le mémorable exemple du grand apôtre : « Notre-Seigneur, * disait-il,

€ après l'avoir terrassé et converti sur le chemin de Damas, c aurait bien pu lui apprendre lui-même directement ce « qu'il devait faire. Mais non ; c'est à un homme qu'il l'en- « voie : « Va trouver Ananie ; il te dira ce qu'il faut que- lu « fasses. » Pensez-vous être plus que saint Paul, pour vous « imaginer que le bon Dieu vous dispensera d'avoir un dic< recteur et de lui obéir ? »

M. Allemand avait une telle foi dans la puissance de l'obéissance, qu'en quelque état que pût se trouver un jeune homme au moment où il venait se mettre sous sa conduite, quelque pécheur qu'il eût été, quelque enracinées que fussent ses mauvaises habitudes, le saint prêtre répondait de lui et espérait tout, s'il le voyait disposé à obéir. Sa compassion et sa douceur étaient sans bornes pour les jeunes gens mêmes les plus légers et les plus faibles, lorsqu'ils étaient obéissants. Au contraire, quand il s'apercevait qu'un jeune homme tenait fortement à ses idées et à sa volonté, il était plein de crainte pour l'avenir d'un pareil sujet, quelque rassurant que le présent parût être : son zèle s'enflammait contre une si funeste disposition, et s'il ne parvenait pas à la détruire, il regardait comme certain que ce pauvre jeune homme finirait mal. Les jeunes gens sur la persévérance desquels il comptait le plus étaient ceux qu'il voyait très ouverts et très dociles en direction. « Vous ne vous égarerez pas, » disait-il à un jeune homme, qui en effet ne s'est jamais égaré, « parce « que vous êtes très fidèle à faire bien connaître votre inté- « rieur à votre directeur et à lui obéir. »

Les vertus se perfectionnent par les actes. Pour mieux former les jeunes gens à l'obéissance par le fréquent exercice de cette vertu, M. Allemand les accoutumait à ne rien entreprendre de tant soit peu considérable sans avoir demandé