LIVRE VI. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DIS AMF.S

dans l'exacte mesure de la grâce el des desseins de Dieu sur chaque âme, Aussi était-il sans cesse comme à l'affût, pour découvrir quels actes de renoncement et quels sacrifices, soit grands, Boil petits, il pourrait faire faire aux jeunes gens, selon le degré <1»1 vertu où ils étaient parvenus. Il en demandait quelquefois de difficiles, et qui pouvaient paraître extraordinaires ; mais les abondantes bénédictions que ces sacrifices ne manquaient jamais d'attirer sur ceux qui avaient le courage de les faire montraient assez que le saint directeur, en les demandant, était inspiré et conduit -par l'Esprit de Dieu. Combien déjeunes gens pour lesquels un seul grand sacrifice bien fait, par les conseils du serviteur de Dieu, a été comme la porte qui les a introduits pour toujours dans les voies de la plus haute sainteté ? « Parce que vous avez fait c cela, je vous bénirai : Quia fecisti hanc rem, benedicam « tibi (1). »

Je me souviens, pour" ne citer de ceci qu'un ou deux exemples entre beaucoup d'autres, d'un bon jeune homme de seize à dix-huit ans, très vertueux déjà, mais sur lequel Xotre-Seigneur avait pour l'avenir des desseins de perfection et de vocation beaucoup plus hauts, et que M. Allemand pressentait. Ce jeune homme, excellent musicien, jouait parfaitement du violon. M. Allemand jugea que le renoncement à la musique était le sacrifice qu'il fallait lui faire offrir au bon Dieu, pour le lancer définitivement dans les voies de la perfection chrétienne. En conséquence, et après qu'il eut, selon sa coutume, bien mûri la chose devant Dieu, il prit un jour ce jeune homme à part et lui dit : « N***, vous ne « jouerez plus du violon; le bon Dieu m'a fait connaître

(1) Gen. xxir, 16

« qu'il demande de vous ce sacrifice. » C'était dur, mais le sujet était courageux, et le saint prêtre avait beaucoup prié pour lui : il n'hésita pas, et obéit. Toutefois, une épreuve encore plus pénible que le sacrifice du violon l'attendait ; c'étaient les tracasseries qu'il lui fallut subir de la part de sa famille. On ne pouvait comprendre chez lui comment, après avoir dépensé tant d'argent et de temps pour apprendre à jouer du violon, il abandonnait tout à coup, sans apparence de raison, un art où il excellait, et pour lequel il avait montré jusque-là un goût si marqué. Sans cesse on lui faisait sur ce sujet des observations, des reproches même assez vifs. Un jour qu'il était, non découragé, mais ennuyé de cette espèce d'obsession domestique, il vint, tout triste, trouver M. Allemand et lui faire part de ce qui se passait, pensant qu'il changerait peut-être d'avis et lui ferait reprendre le violon. Il n'en fut rien. Le saint homme l'écouta attentivement; puis, d'un ton grave et recueilli, il ne lui dit que ces seules paroles : « Mon cher ami, je n'aurais cru jamais que, si jeune encore, « le bon Dieu vous fit l'honneur de vous donner déjà une si « grande part à la croix de son Fils. » C'en fut assez pour consolef et affermir le disciple de Jésus crucifié : il tint ferme dans sa résolution et laissa le violon pour jamais. Notre-Seigneur récompensa ce sacrifice par une nouvelle abondance de grâces et par la plus sainte des vocations. Quelques années après, ce jeune homme embrassait l'état ecclésiastique ; il a fourni une longue et très méritante carrière sacerdotale ; et, après avoir rendu au diocèse de Marseille et à l'Eglise, par sa parole, ses écrits et ses œuvres, d'éminents services, il est mort saintement, comme il avait toujours vécu, Recteur de l'Université catholique de Lyon.

Voici un sacrifice, non moins pénible, que M. Allemand