LIVRE VI. — M. ALLKMAND DIRECTEUR DES AMIS
quelque petite satisfaction, d'une friandise, d'un fruit. « Vous « mangerez bien, b disait-il, «mais vous laisserez une pêche, « une figue, quelques grains de raisin : ce n'est pas peu de « chose que de se renoncer dans les moindres choses : « Non est minimum in minimis se relinquere. » Il disait encore: t Dans l'Œuvre, on goûte, on mange des biscuits, on boit « de la bière, du sirop ; c'est juste, c'est bien fait ; mais, au « lieu de quatre biscuits, n'en mangez que trois ; en buvant « votre bière où votre orgeat, pensez un peu au liel et au « vinaigre dont Notre-Seigneur fut abreuvé sur la croix : « cela ne vous empêchera pas de bien goûter, mais cela « servira de contre-poids au plaisir. » Il voulait qu'on cachât la mortification, pour qu'elle ne nuisît pas à l'humilité, et un jour il fit une semonce à un bon jeune homme qui, mangeant à sa table, avait cru bien faire en refusant des fraises nouvelles qu'on avait servies.
Souvent, il disait aux jeunes gens appelés à une plus grande perfection ces paroles du saint Évangile : Et neminem viderunt nisi solum Jesum ; « Et ils ne virent plus que « Jésus seul, j> soit pour les exciter à un plus parfait détachement, soit pour les engager à mortifier leur curiosité. Un d'entre eux lui parlant un jour d'une lunette à longue vue qu'il se proposait de porter à la campagne, pour mieux jouir de la vaste et belle perspective qui s'y déroulait aux regards, M. Allemand lui rappela ces paroles de l'Évangile : Et neminem viderunt nisi solum Jesum.
De toutes les mortifications, celles que le saint prêtre mettait au premier rang, c'étaient les mortifications de providence. * Dieu s'entend à mortifier, » disait-il, « laissons-le « faire ; » et il aurait regardé comme fort suspecte la vertu d'une âme qui, prétendant se mortifier elle-même, n'au-
rait pas su se laisser mortifier par Dieu. Il voulait avant tout qu'on acceptât avec une parfaite résignation les croix et les travaux que le bon Dieu envoie, et qui sont attachés à l'état où sa Providence nous a mis. Un prêtre se plaignant un jour à lui des peines du saint ministère, M. Allemand lui répondit : « Avez-vous célébré la messe aujour- « d'hui? Quelle prière avez-vous récitée en prenant le ce manipule? N'avez-vous pas dit : Merear, Domine, portdre « manipulum fletus et doloris : Que je sois digne, Seigneur, c de porter le manipule de douleurs et de larmes? » Il espérait beaucoup, pour l'avenir, des jeunes gens qui, ayant de grandes croix, les portaient courageusement, et il disait : « Quand durant la jeunesse on passe par de rudes épreuves, « surtout intérieures, c'est un indice que Dieu a de grands « desseins sur nous. »
Par le même principe de soumission à la sainte volonté de Dieu, il voulait qu'on fût toujours prêt à faire, de préférence à tous les autres sacrifices, ceux que Dieu demande de nous, et pour lesquels il nous manifeste son bon plaisir par les circonstances, par les obligations de notre état, ou par la décision d'tfn sage directeur. Il n'aurait eu aucune confiance en une âme qui eût agi d'une autre manière, et il faisait à ce propos cette fine remarque : « Lorsqu'un jeune homme re- € fuse quelque chose au bon Dieu, j'ai toujours observé que « le démon lui met adroitement dans l'esprit la pensée de <l faire d'autres mortifications et d'autres pratiques, pour le « tranquilliser et l'engager à persister dans son refus. »
M. Allemand était convaincu, et l'expérience le confirma toujours plus dans cette persuasion, que les sacrifices sont de tous les moyens de faire avancer les âmes le plus efficace, pourvu que le directeur ne les leur demande qu'avec sagesse,
