VUE VI. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DES AME

a 8° Apprendre par cœur le Nouveau-Testament, el aussi le Catéchisme, pour pouvoir un jour bien L'enseigner aux autres. »

Un tel règlement suppose un jeune homme d'un certain âge : MM. les curés, toutefois, qui dans les campagnes ont le zèle de préparer de jeunes enfants pour le sanctuaire, y pourront puiser d'utiles inspirations, et s'en servir comme d'un modèle pour tracer, eux aussi, à leurs élèves de bons règlements proportionnés à leur d^e} et propres à les faire avancer dans la piété en même temps que dans les lettres. Si l'on se borne à montrer le latin à ces enfants, c'est à peine la moitié de l'œuvre. Pour faire complètement cette grande œuvre de la première éducation cléricale, il faut d'absolue nécessité joindre à l'étude une certaine mesure d'exercices spirituels, et viser à former des élèves pieux autant qu'instruits.

Quand les membres de l'Œuvre étaient prêts à entrer au grand séminaire, M. Allemand, le dimanche avant la rentrée, leur donnait lui-même la soutane publiquement dans la chapelle de la congrégation, en présence de tous les jeunes gens réunis. Il faisait cette touchante cérémonie avec un esprit de religion admirable, et elle impressionnait beaucoup les assistants. Après le chant des vêpres, les récipiendaires venaient s'agenouiller au pied de l'autel ; M. Allemand leur adressait une courte et vive allocution sur l'excellence et les devoirs de l'état ecclésiastique qu'ils allaient embrasser. Puis il bénissait les soutanes ; les futurs séminaristes quittant leur habit laïque le remettaient au saint prêtre, qui le rejettait avec un air de dédain dans un coin du sanctuaire, et il les revêtait de l'habit clérical.

Parmi les jeunes gens qui reçurent la soutane dans l'Œuvre

11 i VIE DE M. ALLEMAND.

des mains du serviteur de Dieu, on n'en vit qu'un seul qui sortit du séminaire pour retourner dans le monde. Tous les autres sont devenus prêtres; ils ont pour la plupart occupé des postes considérables, et ont honoré par leurs vertus. et leur zèle l'Œuvre qui fut le berceau de leur piété, et le saint prêtre qui décida et cultiva leur vocation.

Je n'ai parlé dans ce paragraphe que des principales catégories de vocations. Quant au choix des divers états ou carrières particulières dans le monde, je ne saurais y entrer ici, parce qu'un tel détail mènerait trop loin. Qu'il me suffise de dire que M. Allemand, s'inspirant toujours avant tout des vues de la foi, conseillait à chaque jeune homm? de choisir la profession qui, à raison de ses aptitudes, de son caractère et des circonstances, paraissait la plus propre à faciliter sa persévérance clans le bien et son salut, en même temps qu'à lui procurer une existence sûre et honnête. Combien de jeunes gens se perdent ou se rendent très malheureux en embrassant légèrement des carrières auxquelles ils ne sont pas propres, et qui leur créent ensuite des difficultés et des dangers dont ils ne savent plus se tirer ! C'est ce péril et ce malheur qu'évitaient les pieux disciples de M. Allemand, en suivant, préférablement à leurs propres idées, les sages et prudents conseils de leur saint maître.