LIVRE VI. — M. ALLEMAND PRÉDICATEUR

qui procède de l'JCspril de Djeu ; en sorte qu'on voyait hien que L'orateur n'était anijxié par aucun»' passion naturelle, mais seulement par l'ardeur de l'amour divin et du zèle des âmes.

Son si vie portait le caractère de la plus parfaite simplicité: dépourvu d'ornements, il ne se distinguait que par la clarté, la propriété des termes et la précision. Je dois même dire qu'il pouvait paraître négligé; mais cette espèce de négligence ne choquait point, parce qu'on voyait qu'elle ne venait pas d'un défaut de préparation ou de tenue, mais de la seule humilité du prédicateur : c'était comme la pauvreté des vêtements dans les saints, qui, loin de paraître méprisante, édifie et inspire la vénération.

M. Allemand, souvent, employait des expressions originales pour mieux graver les choses dans la mémoire des auditeurs. Quelquefois même il faisait un peu sourire pour soulager l'attention. « Quand on rit un peu, » disait-il, « les vérités « entrent mieux. » Mais, ni cette originalité d'expression, .ni ces petits mots pour détendre les esprits n'ôtaient jamais rien chez lui à la dignité de la parole divine. Tout cela, dans ce saint prêtre, si sérieux, si grave, toujours si profondément recueilli et uni à Dieu, paraissait calculé et exactement mesuré pour l'effet qu'il voulait produire. Rien qui sentit le moins du monde la légèreté ou la laisser-aller. Après un mot qui avait fait rire, venaient les choses les plus fortes, les plus propres à impressionner les âmes ; de sorte que, sur ces figures d'enfants et de jeunes gens, on voyait le rire, qu'on leur avait un instant permis, faire place aussitôt au plus grand sérieux et à la plus parfaite attention.

Le ton du saint homme était grave, vif, animé, toujours profondément pénétré, en même temps que parfaitement na-

turel, tour à tour familier ou solennel, haut ou bas, lent ou rapide, varié enfin selon la diversité des choses, et rendant fidèlement tous les mouvements et toutes les impressions de l'orateur.

Ce qui, joint à tout le reste, contribuait surtout'à donner à la parole de cet homme de Dieu une autorité extraordinaire et à lui assujettir son auditoire, c'était la haute vénération qu'inspiraient son éminente vertu et cet air si frappant de sainteté qui reluisait sur son visage et dans toute sa personne. Il paraissait en chaire aussi recueilli et aussi uni à Dieu que les plus saints prêtres le sont à l'autel, ou lorsqu'ils portent le très-saint Sacrement. Ce qu'il y avait de particulièrement remarquable en lui, c'est que sa physionomie, quand il prêchait, portait la double expression d'un homme qui écoute en même temps qu'il parle. Le saint prêtre en effet écoutait Dieu au dedans de lui, pendant qu'il parlait aux hommes. <c Vous entendrez la parole de ma bouche, » disait le Seigneur à Ézéchiel, « et vous la leur annoncerez de ma part : y> Andies ex ore meo sermonem et annuntiabis eis ex me (1). Les yeux le plus souvent fermés, le visage en feu, et plein toutefois d'une douce et tranquille dignité, le geste sobre, mais expressif, en le voyant, en l'entendant annoncer la parole divine, on croyait avoir devant les yeux un homme inspiré et en communication actuelle avec l' Esprit-Saint, dont il semblait n'être que l'organe ; on se sentait saisi d'un invincible respect, qui interdisait la critique, commandait l'attention, inspirait la docilité, et on ne pensait pas à se choquer de ce qu'il pouvait y avoir de moins soigné dans le style, et parfois d'étrange dans l'expression.

(t) Ezech., xxviii, 1,