LIVRE VI. — M. ALLEMAND PRÉDICATEUR

d'écrire ou de dire jamais une seule parole dans la vue de s'attirer les applaudissements des hommes.

M. Allemand portait souvent en chaire le canevas de son sermon, ou un abrégé de ce canevas écrit en lettres trèsfin<>s sur un petit carré de papier, pour aider sa mémoire en cas de besoin ; et il n'était pas rare, lorsqu'il avait à citer quelque texte un peu trop long de l'Écriture, des Pères ou d'un Concile, de le voir prendre ce papier, qu'il approchait fort près de ses yeux à cause de sa myopie : ce Vous croyez « peut-être que j'invente, » disait-il alors, « et que je prends a cela dans mon esprit ; pas du tout ; » et, avec un ton lent et grave : « C'est le saint concile de Trente, inspiré par le « Saint-Esprit, qui l'a dit ; » et il lisait alors le texte, qui faisait plus d'impression, lu ainsi, que s'il l'eût récité de mémoire.

Deux choses caractérisaient les prédications de M. Allemand: la doctrine et l'onction. Pas un entretien de cet homme de Dieu qui ne fût solidement instructif: le dogme, la morale, les vertus chrétiennes, la pratique de la vie spirituelle, voilà ce qui faisait la substance de tous ses discours. Jamais d'amplifications, de déclamations et de lieux communs oratoires ; jamais rien de vague ou de délayé dans cette solide et ferme parole : tout y était net, précis, utile, chaud, allant directement et parfaitement au but et à l'auditoire.

A l'exemple du divin Maître et des apôtres, M. Allemand enseignait avec autorité, tanquam potestatem habens, sans discussions, sans longs raisonnements, mais en posant simplement et clairement la doctrine, et en la laissant pénétrer pour ainsi dire d'elle-même dans les esprits par la lumière qui lui est propre, et par la grâce de persuasion qui l'accompagne, quand c'est la vraie doctrine de Noire-Seigneur.

i5i VIE DE M. ALLEMAND.

Ce n'est pas qu'il ne donnât des preuves, simples, faciles, toujours de bon sens et d'autorité, sans rien qui sentit la métaphysique ou qui tournât jamais à la dissertation et à la dispute. On sentait si bien que ce qu'il prêchait était la vérité, il y avait dans tout ce que disait cet homme de Dieu une lumière surnaturelle si vive, et il paraissait lui-même si profondément convaincu, que sa parole, toute simple qu'elle était, faisait plus d'effet que les plus beaux raisonnements des autres.

Ce que la doctrine avait commencé dans les esprits, l'onction l'achevait dans les cœurs. Cette onction qui accompagnait la parole du serviteur de Dieu avait ce caractère particulier qu'elle ne s'adressait pas directement à la sensibilité ; elle allait au cœur par l'esprit : c'était l'impression de la vérité, répandant sa chaleur avec sa lumière, et se faisant aimer en même temps qu'elle éclairait : une onction forte, comme il la faut aux auditoires d'hommes. Rien n'eût été plus antipathique à l'énergique et viril caractère de ce saint prêtre que le genre doucereux ; et toutefois il y avait dans sa grave parole quelque chose qui touchait profondément les âmes, et qui y laissait je ne sais quelle douceur pénétrante, comme ces liqueurs généreuses au fond desquelles il y a un arrière-goût doux, qui les rend aussi agréables que fortifiantes. L'onction dont on sentait l'impression, en entendant parler cet homme apostolique, n'était autre que la communication du Saint-Esprit, dont il était lui-même tout rempli, et qu'il avait grâce de répandre dans les autres : In communications Spiritûs sancti.

Pleine de vigueur et de nerf, la parole de M. Allemand prenait souvent l'accent de la plus chaleureuse véhémence, toujours réglée cependant et contenue, comme l'est tout ce