LIVRE VII. — SES VERTUS

que la révolution avail ruinée, Mme Allemand étail tombée dans la détresse, et à cette misère profonde étaienl venue joindre de graves infirmités, notamment une paralysie des jambes qui lui permettait à peine de se traîner sur des béquilles. Dans une si triste situation, cette pauvre femme, sans son (ils, n'eut eu d'autre ressource que l'hôpital. M, Allemand aurait pu pourvoir aux nécessités de sa mère sans la loger chez lui, des raisons plausibles semblaient même devoir l'engager à prendre de préférence ce parti : mais sa piété filiale le fit passer par-dessus toutes les autres considérations : il voulut l'avoir dans sa maison et à sa table : il l'établit dans une chambre près de la sienne, et la garda ainsi jusqu'à sa mort, pendant une douzaine d'années, lui prodiguant toutes les plus attentives, assistances, et donnant par là aux jeunes gens un éclatant exemple du respect et de l'amour envers les parents, qu'il leur prêchait. Mme Allemand ne se mêlait en rien du ministère de son fils. Le saint prêtre eût plutôt éloigné sa mère que de le souffrir. Toujours dans sa chambre, où ses infirmités la retenaient, elle ne paraissait presque jamais dans la maison. M. Allemand allait la voir chaque jour de temps en temps; mais ce n'étaient que de courtes apparitions, où cette bonne femme pouvait reconnaître à la fois le fils et le prêtre : le fils venant rendre ses devoirs à sa mère, et le prêtre qui, la quittant promptement, pour ne rien perdre d'un temps qu'il devait à Dieu et aux âmes, semblait lui dire comme autrefois Jésus à Marie : « Je (( me dois tout entier aux choses qui regardent mon Père : » In his quœ Patris met sunt opportet me esse (1).

M. Allemand acheva de s'acquitter de tous les devoirs d'un

(1) Luc, 11,49.

bon fils en donnant à sa chère mère dans sa dernière maladie les soins les plus tendres, et en l'aidant par ses pieuses exhortations à faire une mort sainte et bénie. Après qu'il lui eut fermé les yeux, il n'omit rien pour procurer le repos de son âme, et, à la tristesse calme et résignée, mais profonde,' qu'il fît paraître, on vit quel tendre attachement il lui portait. Chose remarquable î cet homme si détaché de tout, et qui était mort à loutes les choses de la terre, pleura sa mère pendant huit jours, demeurant tout ce temps dans son cabinet, et ne recevant presque personne. Ainsi se trouva pleinement vérifiée la parole en quelque sorte prophétique de cette bonne voisine, qui, pendant l'enfance de M. Allemand, voyant sa mère le traiter durement, dit un jour à celle-ci : « Madame, cet enfant que vous semblez ne pas « aimer, et envers lequel vous êtes si dure, sera le soutien de « votre vieillesse, et c'est lui qui vous donnera le dernier « bouillon! »