LIVRE VII. — SES VERTUS

« Bis : Mon fils, si vous avez beaucoup, donnez beaucoup ; .si « vous avez peu, donnez peu ; mais donnez toujours. ï

Les cougréganistes riaient heureux quand ils pouvaient apporter quelque chose à leur cher père pour ses aumônes; ils savaient que cela lui faisait plaisir, non pas seulement à caufe des pauvres, mais aussi pour eux-mêmes, parce qu'il était charmé de voir ses enfants pratiquer le détachement et la charité. « Quand je commençai à gagner de l'argent, disait (( un ancien membre de l'Œuvre, un jour je vins trouver « M. Allemand, et lui dis : « Monsieur Allemand, voilà cinq « francs que je vous apporte pour les pauvres. » C'était bien « peu ! Le saint homme en parut ravi ! Il me regarda d'un « air content et me dit : « Gela vous portera bonheur ! »

Pendant l'Avent, le pieux directeur recommandait aux jeunes gens de déposer quelque chose au tronc pour les pauvres, ou de lui remettre à lui-même ce qu'ils voudraient donner. « Il vient tant de pauvres, » disait-il, « frapper à la « porte de notre maison ! Ils voient que vous êtes bien ha- « billes, que vous avez la belle montre, l'épingle en or, etc. « Ils me disent : « Vos jeunes gens sont riches! » — Que « leur répondre ? Je sais bien, moi, que tout ce qui luit n'est « pas d'or ; mais enfin, il faut avoir des entrailles de miséri- « corde pour les malheureux. « Celui qui aura aimé les pau- « vres durant sa vie, disait saint Vincent de Paul, verra sans « effroi approcher le moment de sa mort. »

« L'aumône, » disait encore M. Allemand, « n'appauvrit t pas ; Dieu rend souvent avec usure en biens temporels ce « qu'on a donné aux pauvres. » A l'appui de ces paroles, il citait divers traits, entre autres celui-ci, qui est charmant : « Un curé des environs de Marseille était si charitable envers les pauvres, que, tout pauvre qu'il fût lui-même, il ne leur

'jS(') VIE DE M. ALLEMAND.

refusait jamais l'aumône. Un jour, ayant entendu de son cabinet sa servante renvoyer un pauvre mendiant avec des purôles dures sans rien lui donner, désolé de voir traiter ainsi dans sa maison un pauvre de Jésus-Christ, le bon prêtre accourt, et d'un ton courroucé : «. Pourquoi, » dit- il à la servante, ce ne donnez-vous pas à ce pauvre? — Eh ! Monsieurce le curé, c'est par la raison bien simple qu'il n'y a plus « rien. — Gomment rien! Donnez-lui au moins du pain. — « Mais, Monsieur le curé, il n'y en a plus qu'un pour votre « dîner et pour le mien. — Eh bien î donnez toujours ce « pain ! » La servante obéit, non sans peine, et en murmurant entre ses dents. Or, le pauvre était à peine parti, qu'on sonne à la porte du presbytère : le curé vient ouvrir : c'était un brave homme de la campagne, tenant par le licou un âne chargé de provisions. « Monsieur le curé, » dit ce bon homme, c ma femme a fait du pain, et elle a pensé : « Il faut ce en porter à M. le curé ; » elle y a joint des gâteaux, des ce œufs, quelques poules, etc. » Bref, il y avait là, comme on dit, de tous les biens du bon Dieu ! Voyant cela, le curé, plein d'admiration pour les attentions de la Providence, part comme l'éclair, ouvre une porte qui donnait du presbytère dans l'église, va'droit à l'autel où reposait Je très saint Sacrement, et, se mettant à genoux en face du tabernacle, il tient à Notre- Seigneur ce langage : « Mon Dieu ! vous êtes un étrange <r maître ! Il ne se peut plus rien faire pour vous ! Si j'en « donne comme le doigt, vous m'en rendez long comme le « bras ! »

Je ne finirai pas cet article sans parler de l'admirable charité du saint prêtre envers sa pauvre mère. Demeurée veuve après l'épuisement des derniers débris d'une modeste fortune