LITRE VII. — SF.S VERTUS

mwr, his contenti sumus (1). On ne concevrait guère qu'il eût pu en être autrement, et on ne voit pas comment une âme si élevée et si pleine de Di<iu aurait eu encore quelque attache à ce qu'on appelle les biens de monde.

M. Allemand ne posséda jamais aucune propriété. Jamais non plus il ne fit aucune réserve d'argent, si ce n'est, peutêtre, qu'après la révolution de juillet, il mit une petite somme de coté, dans la prévision d'éventualités sinistres que les événements de cette époque troublée lui faisaient craindre, et que sa mémoire encore toute émue des souvenirs de la Terreur lui exagérait.

A peine cet homme de Dieu connaissait-il l'argent. Je ne voudrais pas affirmer qu'il se rendit bien compte de la valeur exacte de toutes les monnaies courantes, et qu'il ne lui arrivât souvent de s'y méprendre.

Voici la description du pauvre appartement qu'il occupait dans le local de son Œuvre, et de l'ameublement plus que modeste qui le garnissait : Une antichambre où les jeunes gens attendaient pour se confesser : les murs de cette pièce étaient nus. Pour tous meubles, on n'y voyait que deux mauvaises armoires à linge, une vieille commode et un certain nombre de chaises de paille. De l'antichambre on passait dans la chambre à coucher : c'était une petite pièce sans cheminée; point de papier aux murs; un vieux rideau à la fenêtre ; devant l'alcôve, deux rideaux en cotonnade quadrillée, abritant un lit de la plus grossière façon, fort pauvrement garni. Pour meubles meublants, une armoire à hauteur d'appui en bois de sapin, sur laquelle était une statue de la Sainte-Vierge en plâtre; une ou deux chaises non moins

(1)1 Tirn.. vi, 8.

pauvres que celles de l'antichambre, et, dans un des angles, une armoire d'encoignure peinte en gris. Au fond, une petite porte ouvrait dans le cabinet du saint homme.

Ce cabinet, où se sont passées tant de merveilles de sainteté, n'avait que deux pas de large, sur quatre ou cinq de' long. Aux murs blanchis à la chaux étaient pendues quelques petites images de piété. Près de la fenêtre, garnie d'un simple rideau de coton blanc, il y avait un petit secrétaire, et en face, le long du mur, des rayons portant quelques centaines de volume : sur les deux côtés du cabinet, sept à huit vieilles chaises en paille, de formes et de couleurs diverses : au fond de la pièce, près d'une cheminée sans ornement, .un fauteuil antique, couvert d'une étoffe toute râpée, et à côté un prie- Dieu surmonté d'une petite bibliothèque vitrée, devant laquelle était un crucifix. C'est là que M. Allemand confessait. Les meubles des trois pièces pouvaient s'élever à la valeur de cent à deux cents francs, au plus.

Le saint prêtre n'était pas vêtu moins pauvrement qu'il n'était logé : des soutanes de serge, ou de drap commun, des ceinturons de laine, des tricornes de feutre grossier, tout cela porté jusqu'à la dernière usure. Son amour pour la pauvreté lui donnait tant de répugnance à s'habiller de neuf, qu'on était souvent obligé de lui enlever les effets trop vieux et d'en mettre de neufs à la place, pour qu'il s'en servît.

Sa table, à laquelle il y avait toujours quelques congréganistes, était servie suffisamment, M. Allemand voulant que . les jeunes gens- se nourrissent bien; mais c'était avec une extrême simplicité, soit pour le nombre, soit pour la qualité des mets. Les jours des plus grandes fêtes, ou, pour employer l'expression du saint homme, « les jours où il y avait l'image « au missel, » il faisait mettre un plat de plus. Sa place à