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lui était à un des coins de la table, jamais au milieu. Pendant ; pas, il avait ordinairement les yeux.bais6és ; mais il n'était pas triste pour cela; il s'étudiait à égayer saintement ses convives par des petits mots et des traits piquants et édifiants. On le \ "\ lit manger avec un air de contusion, comme un pauvre à qui Ton aurait fait l'aumône du dîner; et, le repas fini, il n gagnait l'escalier pour remonter de suite dans son cabinet, en récitant le Miserere, et en se frappant la poitrine quand il croyait n'être pas aperçu.

Lorsqu'on parlait devant M. Allemand de richesses, ou de personnes occupant de grandes positions et jouissant d'une belle fortune, il souriait, et rappelait, en branlant la tête, ces paroles des saintes Écritures : « Il ne restera plus bientôt de ce tout cela que le tombeau : » Et solum superest sepulchrum (1). Quand on lui disait : « Monsieur Allemand, un tel a gagné aujourd'hui dix, quinze, vingt mille francs dans une affaire, » il répondait : « Oh ! c'est beau cela !... avec le paradis après ! »

Entouré de jeunes gens aisés, dont plusieurs étaient fort avantagés des biens de ce monde, et qui tous le vénéraient et l'aimaient, M. Allemand n'aurait eu qu'un mot à dire, un désir à laisser paraître, pour tout obtenir. Quel bonheur c'eût été à ces bons jeunes gens de venir largement au secours de leur cher père ! Jamais le saint prêtre ne voulut user de cette ressource, si ce n'est à la dernière extrémité et avec la plus délicate réserve. Il eût craint de perdre quelque chose de ce désintéressement parfait et de cette haute pureté d'intention, qui font une des principales qualités des saints directeurs des âmes, et qui les portent à ne chercher en rien leur

(1) Job, xvir, 1.

intérêt propre, mais uniquement la gloire de Dieu et le salut de ceux qu'ils dirigent. A une époque où il se trouvait gêné, quelques jeunes gens avaient eu l'idée de se cotiser pour lui faire une petite pension; jamais il n'y voulut consentir. La pensée ne venait à personne de lui offrir des cadeaux : on savait bien qu'il les aurait refusés. Les seuls présents qu'il acceptât étaient des objets de chapelle, des ornements, des ^inges d'autel et autres choses semblables. S'il consentait à recevoir de tels objets, c'est qu'ils n'étaient pas pour lui, mais pour Notre-Seigneur et pour l'Œuvre. Il recevait volontiers aussi l'argent qu'on lui donnait pour les pauvres, et il n'en a jamais manqué : le moyen souverain d'avoir toujours de l'argent pour les bonnes œuvres, c'est de n'en vouloir jamais pour soi.

Nous disions que M. Allemand ne possédait rien et n'amassait pas. Voici, à ce sujet, un trait charmant et delà plus touchante simplicité, par lequel je terminerai ce chapitre ; il montre la manière de penser du serviteur de Dieu et sa perfection en matière de pauvreté ecclésiastique. M. Martin Campian, un des vicaires généraux de M?1' l'archevêque d'Aix, causant un jour avec le saint prêtre dont il estimait singulièrement la haute vertu, et avec qui il aimait à s'entretenir, lui demanda quelle était à son avis la somme d'argent qu'un prêtre pouvait avoir en réserve. M. Allemand lui répondit : <t Monsieur le grand-vicaire, je ne suis pas en état ce d'apprécier cela; vous êtes mon maître en Israël; vous <f pouvez en juger bien mieux que moi ! — Je ne vous dis « pas déjuger, reprit le vicaire général ; je désire seulement « savoir votre sentiment. » M. Allemand lui fit alors cette réponse : « Vous le savez, Monsieur, il serait à désirer qu'un ce prêtre ne possédât rien en propre; cependant il faut bien

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<a qu'il se nourrisse et qu'il s'entretiem rois donc qu'il

« peut, sans scrupule, a oir trois cents francs en réserve. —

« Je le pense bien aussi, reprit le grand-vicaire, et très cerq tainemenl il n'y a pas là d'excès ! »

« Heureux, dit l'Esprit-Saint, celui qui ne court pas après les richesses et qui n'a pas mis son espérance dans l'or et l'argent amassés ! Quel est cet homme ? et nous lui donnerons des louanges ; car il aura fait des merveilles en sa vie (1). »

Je voudrais dire un mot ici de l'effrayante mortification de M. Allemand ; mais je vois que ce serait me répéter, car j'en ai parlé bien des fois déjà dans tout le cours de cet ouvrage. Ce que j'appelle l'effrayante mortification de M. Allemand, ce ne sont pas précisément les macérations corporelles ; — il en faisait sans aucun doute, car on a surpris un jour dans sa chambre une discipline tachée de sang; — mais, ce qui est bien plus effrayant encore que tout cela, c'est l'ensemble même de sa vie : cette vie toujours concentrée; cet emprisonnement volontaire dans la maison de son Œuvre ; cette privation absolue de toute récréation et de tout plaisir, même de tout exercice corporel ; cet universel sacrifice de tout ce qu'on appelle satisfactions naturelles; cette continuelle solitude d'esprit et de cœur, avec une application sans relâche à l'oraison et au travail ; entin, ce prodigieux renoncement à lui-même et à toutes les choses créées, qui paraîtrait vraiment incroyable, si nous n'en avions eu sous les yeux l'étonnant spectacle durant tant d'années ! Une telle vie est plus que mortifiée, elle est crucifiée; et, dans sa continuité, c'est

(1) Eccli, xxxr, 9.

un martyre ! Elle serait impossible à la nature abandonnée à ses seules forces, même les plus énergiques; la grâce seule peut la rendre possible ; et, il le faut ajouter, d'après l'expérience de tous les saints, l'onction des divines consolations-la rend douce, mais sans l'empêcher pour cela d'être un martyre : c'est un martyre d'amour !