LIVRE VII. SES VKItTUS

La vocation du prêtre admirable dont noua écrivons b \ fut dHmiter principalement ^humilité anéantissements

du Sauveur. C'est de ce côté qu'il ntit porté par un at-

trait constant, depuis son enfance jusqu'à sa mort : toute sa vie, îî mit1 sa particulière application à perfectionner en luj l'humilité, comme le suprême effort de sa direction fut de la former dans les autres.

M. Allemand avait de lui-même la plus humble idée. On l'a vu par les extraits que nous avons donnés de ses cahiers de retraite. Citons encore de lui cette belle résolution, que nous avons trouvée écrite en latin de sa main : € Quant à la « sainte humilité, je me propose, sans en faire le vœu, de la <a pratiquer le plus parfaitement possible. En conséquence, « je veux toujours dire et penser de moi : « Je suis un ver <( de terre, et non pas un homme, » et je désire être traité « par tous et en tout comme un ver de terre (1). >

Ce saint et humble prêtre se regardait non seulement comme incapable, mais comme indigne de travailler à l'Œuvre de Dieu. La responsabilité de la direction des âmes l'effrayait, quoiqu'il y obtînt des succès qui auraient été un danger d'éblouissement pour les autres, ce Quand je pense, » lui a-ton entendu dire quelquefois, « à l'effrayante responsabilité c que fait peser sur moi la direction de tant de jeunes gens, « je serais tenté de me faire trappiste. » Et un jour, s'entretenant avec une personne de confiance sur les sollicitudes de sa charge et sur les obligations du saint ministère, il lui dit : « Je vous avouerai, Monsieur, que j'ai eu sérieusement

ii Quoad sanctam Jaimililalem, excepte volo, volo eam quàm colère, et de me sic continue sentire : Ego sum vermis et non homo, et ab omnibus et in omnibus sicut vermis

€ la pensée d'aller mettre mon salut à l'abri, en me réfugiant « à la Trappe ; mais Dieu ne l'a pas voulu, et il m'a fallu re- « noncer à ce projet. y>

Il n'y a pas de plus grand effet de l'humilité, ni de marque plus assurée de cette vertu dans une âme, que l'amour de l'obscurité et de l'oubli. Ce fut là toujours le trait le plus dominant du caractère de M. Allemand. Sa continuelle étude était de mener une vie cachée. Il avait pris pour règle de sa conduite cette parole de l'Imitation, que nous avons déjà plusieurs fois citée : « Aimez à être inconnu et compté pour « rien. »— « Parole, » disait-il, « que bien peu de personnes « goûtent, quoique beaucoup aiment à lire le livre qui la « contient. » — « Un jour que j'étais sorti rvec lui pour « l'accompagner, > nous disait un de ses disciples, « il m'arrêta en chemin, et me dit : «J'ai lu et relu bien des fois l'imi- « tation de Notre-Seigneur. Eh bien ! en voici la substance, « ne l'oubliez pas : Ama nesciri et pro nihilo reputari. » En conséquence de cette règle, il s'appliqua toujours à dérober aux regards des hommes ses éminentes vertus, ses admirables bonnes œuvres, et les grâces rares dont Dieu le favorisait. II avait une horreur instinctive pour tout ce qui eût pu sentir l'éclat, et non seulement il ne recherchait jamais les louanges, mais il s'étudiait en toutes manières, autant que la charité et la prudence le pouvaient permettre, à diminuer l'estime qu'on avait de lui.

C'est par ce même principe d'humilité que le saint homme évitait soigneusement d'être surpris dans les intimes communications de son âme avec le Seigneur. Quand, dans la ferveur de ses oraisons, il ne pouvait plus contenir au dedans de lui les élans embrasés de l'amour divin qui le consumait, et qu'il sentait le besoin de les exprimer par des paroles ou