Livre vu. — ses vertus. i

par des soupirs, toujours il avait soin auparavant de bien s'assurer qu'il était seul. Un congréganiste rapportait qu'étant

un jour dans la chapelle derrière l'autel, il avait entendu quelques-unes de ces ardentes effusions de cœur de M. Allemand, qui priait devant Le Saint-Sacrement ; mais le saint prêtre, ayant été averti par un léger bruit que quelqu'un était là, s'élait levé aussitôt et était sorti précipitamment.

Peu de temps après le rétablissement du siège épiscopal de Marseille, en 1822, M. Allemand fut une fois invité à prêcher dans l'église de Saint-Théodore, en présence de M. l'abbé Bonnefoi, vicaire général et curé de cette paroisse. Les instances qu'on lui fit étaient telles qu'il ne lui fut pas possible de s'y refuser. Avant le sermon, il apprit qu'on lui avait fait à dessein cette invitation pour juger de sa capacité. Aussitôt il écrivit une protestation, qu'on a retrouvée dans ses papiers, et où il disait à Dieu qu'il ne voulait prêcher absolument que pour sa gloire, ne désirant pour lui-même que la confusion, et le suppliant de permettre qu'il fût publiquement humilié. Mais Dieu, qui aime à glorifier les humbles, n'exauça pas la prière de son serviteur. M. Allemand prêcha comme à son ordinaire, avec une extrême simplicité, mais en apôtre et en saint ; et son sermon, qui fut fort goûté, donna la plus haute idée de la vertu et du mérite du prédicateur.

L'évêque de Marseille, Msr de Mazenod, désirant honorer un homme qui rendait au diocèse de si grands services et y jouissait d'une si haute réputation de sainteté, voulut le nommer chanoine honoraire ; mais le serviteur de Dieu refusa : il supplia le prélat de ne pas donner suite à son dessein. « Laissez-moi dans mon coin, Monseigneur, » lui dit-il ; « ma (L vocation est d'être caché. Permettez que je décline l'hon-

« neur que Votre Grandeur veut me faire. » L'évêque comprit que ce serait contrarier sensiblement l'humble prêtre que d'insister, et il ne le pressa pas davantage. Quand, par la suite, quelques personnes disaient à M. Allemand : ce Mais vous avez eu tort ! vous auriez dû accepter la mb- « zette !» il ne répondait que par un sourire, et détournait la conversation.

On lui a entendu dire quelquefois : « Si je n'étais pas « prêtre, je voudrais être frère servant dans quelque pauvre « communauté. »

A mesure que la pieuse congrégetion qu'il avait fondée et qu'il dirigeait avec tant de zèle se développait et brillait davantage aux yeux du monde, le saint homme tremblait et s'anéantissait devant le Seigneur, le conjurant que cet éclat de l'Œuvre et les louanges qu'elle recevait de toutes parts ne détournassent jamais d'elle ses divins regards. Aussi n'est-il rien qu'il ne fit pour la tenir cachée, et tout ce qui était de nature à la produire et à la mettre dans une trop grande évidence lui faisait peur.

Il ne pouvait souffrir de se voir attribuer la gloire de la fondation de son Œuvre. Il saisissait toutes les occasions pour en faire honneur aux Prêtres du Sacré-Cœur, disant que c'étaient eux qui en étaient les vrais fondateurs, et qu'il n'avait fait que reprendre et continuer leur ouvrage. Aussi tout ce qui rappelait le souvenir de ces bons prêtres était cher à son humble reconnaissance; tellement que, n'ayant qu'un petit ostensoir d'une excessive simplicité, mais qui venait de cette sainte maison, jamais il ne voulut consentir qu'on en achetât un plus beau. Quand M. l'abbé Ripert, son confesseur, mourut, — c'était l'un des derniers survivants de la communauté du Sacré-Cœur, — M. Allemand dit