LIVRE VII. — SES VERTUS. .>|.l

qui semble tkt pouvoir être surpasse. Il priait tout le jour seul, ou en compagnie, toujours il priait !

Lorsqu'on s'entretenait avec lui, bien qu'il ne cessàtjamais d'être recueilli, de temps en temps on le voyait entrer dans un recueillement plus profond, et prier, même oralement. Après qu'il avait un peu parlé, il s'arrêtait et priait ; puis, il reprenait l'entretien. Aussi tout ce qu'il disait semblait venir de Dieu, à qui il demandait sans cesse lumière et grâce, et c'est par là que ses moindres paroles faisaient de si grands fruits dans les âmes.

Lorsqu'on le consultait sur des choses importantes et difficiles, quelquefois il se levait, et passant de son cabinet dans sa chambre à coucher, on l'entendait aller s'agenouiller devant son crucifix ou devant sa statue de la Sainte- Vierge ; et après qu'il y avait prié quelques moments, il revenait et donnait sa décision.

Dans la cour même ou dans les salles, au milieu des bruyants ébats de cette nombreuse jeunesse qui s'y récréait joyeusement, on le voyait toujours recueilli et souvent priant. Cela ne l'empêchait pas de voir les jeunes gens et de leur parler, mais très brièvement ; et c'est avec Dieu, bien plus qu'avec les hommes, qu'il conversait sans cesse.

En allant et en venant dans la maison, surtout lorsqu'il croyait être seul, on l'entendait réciter à demi-voix des oraisons jaculatoires, comme celles-ci : « Mon Dieu ! votre saint amour, et rien autre chose. i> — a Mon Dieu ! humiliezmoi ! » — « Mon Dieu ! faites-moi votre grande miséricorde ! > et d'autres semblables.

Le saint prêtre disait son bréviaire et faisait preque tous ses exercices de piété dans son cabinet, où le clouait cette loi si assujettissante qu'il s'était imposé d'être toujours là

pour attendre les jeunes gens. Mais il se donnait aussi de temps en temps la consolation d'aller répandre son cœur devant le très saint Sacrement. Il choisissait de préférence pour cela les moments où il n'y avait personne dans la chapelle, et il venait alors librement prier aux pieds de Notre- Seigneur.

« Gomme je connaissais ses habitudes, » disait le même congréganiste dont nous citions tout à l'heure la relation, « je montais à la tribune, où il ne pouvait me voir, et de là je l'observais tout à mon aise. En entrant dans la chapelle, il en faisait d'abord le tour, afin de s'assurer qu'il n'y avait personne ; car il avait la vue très basse. Lorsqu'il se croyait seul, sans aucuns témoins, il allait s'agenouiller dans le sanctuaire, tout près de l'autel. Là, après avoir prié quelque temps dans un grand silence, ne pouvant contenir les sentiments qui pressaient son cœur, il parlait tout haut au bon Dieu, gémissant, recommandant l'Œuvre à Notre-Seigneur et se frappant la poitrine. Puis, avant de sortir, il venait se mettre à genoux devant la statue de la Sainte-Vierge, et là il recommençait à prier à haute voix, se frappant toujours la poitrine, et recommandant les jeunes gens à Marie, mère des chrétiens et refuge des pécheurs. ï>

Quoique M. Allemand eût en grande estime la prière vocale, c'est surtout l'oraison mentale qui était sa manière la plus ordinaire de s'entretenir avec Dieu. Sa physionomie portait habituellement l'expression d'un homme toujours en oraison, repassant et goûtant au fond de son cœur les choses divines. Souvent on lui voyait un livre entre les mains ; mais il méditait bien plus qu'il ne lisait, ne se servant des livres que pour exciter son esprit, et recevant plus de lumière du Maître intérieur, le grand illuminateur des âmes,