LIVRE VIII. — SA MORT

pour Dieu : « Je le sais, > répliqua M. Allemand d'un air satisfait, vf mais ce n'est pas le moment de parler de cela. » Un autre, que le saint prêtre estimait beaucoup, et qu'il avait coutume de conduire par les voies de l'humilité et de la mortification, l'étant venu voir, M. Allemand ne lui dit pas autre chose que ces deux mots : « N**% cachez-vous, cachez- « vous! »

Vers le milieu de la semaine de Pâques, le pieux malade demanda au médecin s'il le croyait en danger immédiat. « Non, Monsieur, » répondit le docteur. — « Ah ! prenez « garde, » reprit M. Allemand, « ne mentez pas ! Vous avez « la réputation, vous autres médecins, de beaucoup mentir. « Je veux que vous m'avertissiez, si je venais à être en « danger. Entendez bien, vous en répondrez devant Dieu î »

Cependant, les forces du saint homme s'aiïaiblissaient de plus en plus; il commença à être fatigué par le hoquet. « Voilà l'annonce de ma fin, » dit-il au médecin ; « j'ai tou- « jours entendu dire que dans certaines maladies le hoquet « est un triste présage. » Il fut question alors des derniers sacrements. Le lendemain était le dimanche de Quasimodo, jour où l'on portait solennellement à Marseille la communion aux infirmes. La grande humilité du saint prêtre lui faisait craindre probablement l'affluence et l'éclat que cette cérémonie eût occasionnés : ne se croyant pas en danger prochain, il. fut d'avis d'attendre le lundi; mais le médecin lui ayant dit qu'il valait mieux que ce fût le lendemain, parce que le hoquet pourrait augmenter et le mettre hors d'état de communier : « Eh bien ! à la bonne heure ! » répondit aussitôt M. Allemand. « Oui, c'est entendu, c'est entendu ! » — Il se fit donner le rituel pour prévoir les cérémonies ; mais il était tellement faible, qu'il n'avait presque plus la force de

tourner les feuillets; ses yeux semblaient obscurcis, et il avait beaucoup de peine à lire.

Le dimanche 10 avril, on avait fixé onze heures pour l'administration des sacrements ; mais le malade s'étant trouvé plus fatigué, M. Maurel, son confesseur, jugea prudent d'avancer un peu la cérémonie. Dès que M. Allemand entendit la sonnette du saint viatique, il demanda son surplis et son étole. Quand il aperçut le prêtre, il dit tout haut : Quemadmodtim desiderat cervus ad fontes aquarum... mais il ne put pas continuer, et M. Emmanuel Olivieri, qui était près de lui et le soutenait, acheva : ita desiderat anima mea ad te, Deus! Les yeux du pieux malade étaient fixés sur le saint ciboire et exprimaient l'union étroite de son cœur avec le bon Maître qui venait le visiter.

M. l'abbé Maurel, s'approchant de son lit, lui dit : « Mon « cher Père, je vais vous administrer le sacrement de l'Ex- « trême-Onction. Vous le savez, c'est le complément de la « pénitence qu'un chrétien a dû pratiquer toute sa vie : le « Seigneur a trouvé des taches dans ses anges ; vous devez <( donc, en recevant ce sacrement, entrer dans de grands « sentiments de contrition. » A chaque onction, M. Allemand disait : « Je demande pardon à Dieu de tous les « péchés que j'ai commis : — par la vue, — par l'ouïe, ■ — « par la langue; » et ainsi pour les autres sens. M. Maurel était profondément ému et avait peine à retenir ses sanglots.

Les onctions finies, M. Allemand commença le Credo. Il en dit les premières paroles jusqu'à : Filium ejus unicum, Dominum nostrum; mais il n'eut pas la force d'aller plus loin. Pendant qu'on en achevait pour lui la récitation, de temps en temps il disait quelques paroles, comme : passus ; ascendit in cœlumn etc.