LIVRE VIII. — SA MOIIT

k daille, je vous la donne. » Puis il ajouta, penchant toujours la tête vers M. Olivier! : « La croix à Gordes. Prenez ma mé- « daille ; à vous la médaille; la croix à Gordes. » Et, d'une

voix affaiblie, il continua : « Il y a là à coté.... une autre

« croix elle est pour » La faiblesse l'empêcha d'achever.

Dans la soirée, ses disciples, laïques et prêtres, lui suggéraient diverses oraisons jaculatoires. M. l'abbé Chirac lui rappela l'invocation à Marie : Maria, mater gratiœ, mater rnisericordiœ, tu nos ab hoste protège, et horâ mortis suscipe. Il lui suggéra les actes des vertus théologales; puis ces paroles : Amor meus crucifixus est et ego vivo! lui présentant en même temps la croix- à baiser. M. Allemand entendait peut-être, comme il peut arriver aux malades alors même qu'ils semblent avoir perdu connaissance (1) ; mais il n'avait plus la force de répondre, ni de la voix, ni par signes.

Vers le soir, il s'opéra deux fois sur le visage du pieux moribond une telle altération qu'on crut son dernier moment arrivé : cependant, après quelques instants d'une cruelle anxiété, on remarqua qu'un retour de chaleur naturelle semblait redonner à ses traits un air moins altéré ; mais, à dix

(1) Cette observation est importante pour l'exercice du saint ministère auprès des moribonds qui semblent avoir perdu toute connais., sance, et dont on ne peut obtenir aucun mouvement pour essayer de les faire se confesser et exprimer leur contrition par signes: il est encore possible qu'ils entendent, et cela, peut-être, a lieu plus souvent qu'on ne pense. Il faut donc leur parler comme s'il était sûr qu'ils entendissent : les avertir que c'est un prêtre qui leur adresse la parole, leur dire quels sacrements on va leur administrer, et leur suggérer les dispositions requises. On veille ensuite au moment où ils viendraient à recouvrer quelque usage de leurs sens, et, si cela arrivait, on les confesserait alors, et on les absoudrait de nouveau d'une manière plus sûre.

heures, la force de la suffocation, la froideur des membres et l'état du visage ne permirent plus de douter de l'imminence de la mort. Tous ceux qui étaient présents, abîmés dans la plus amère douleur, les yeux tristement fixés sur le malade, gardaient un profond silence, n'attendant que le moment du dernier souffle. Il était dix heures vingt minutes, quand M. Allemand, sans effort, sans aucun mouvement violent, rendit doucement au Seigneur sa belle âme.

Ainsi mourut, avec calme, plein de foi, de confiance, d'amour de Dieu, et s'occupant encore des âmes de ses chers jeunes gens jusqu'au dernier soupir, le plus saint prêtre, peut-être, avec le curé d'Ars, qu'ait vu ce siècle..

Il y avait longtemps que M. Allemand se préparait à la mort, ou plutôt sa vie tout entière, si humble, si mortifiée, si détachée de toutes les choses de la terre, n'avait été qu'une préparation de tous les jours à ce dernier passage. Voici l'admirable prière qu'on a trouvée écrite de sa main, et qu'il récitait sans doute souvent, pour demander à Dieu la double grâce de vivre en pénitent, et de mourir en saint :

« 0 Dieu, qui voyez le fond de mon cœur, vous savez jusqu'où votre grâce doit porter le glaive et la mort ! Qu'elle achève son ouvrage, qu'elle détruise peu à peu cette hydre de l'amour-propre toujours renaissante; qu'elle fasse de moi une victime de tous les jours et de tous les instants, afin qu'à l'heure de mon trépas il ne me reste qu'à sacrifier ce corps de péché, à l'abandonner aux vers et à la pourriture, jusqu'au moment où il vous plaira le réunir à mon âme, sacrifiée dans le temps, et s'immolant devant votre trône durant l'Éternité. Amen ! »