LIVRE VIII. SUITKS DE SON MINIS1 ÈRE

qu'il n'a pa lu diii • ir ' •!

Defunctus ((d h ne loquitur (1).

D'où a pu venir \ l'Œuvre dN eille nm! stabilité si

rare dans les établissements de cette nature, qui, presque toujours, se relâchent, déclinent et bientôt périssent quand le fondateur n'est plus là pour les soutenir ? Lo secret de cette merveilleuse stabilité esl tout entier en deux causes. La pionnière, c'est que M. Allemand avait bâti son Œuvre, non sur le sable, mais sur le roc : Fundata erat super petram (2). Il avait voulu faire, et il y avait réussi, une Œuvre tout à fait chrétienne, reposant sur l'espi it et la grâce de Notre-Seigneur, sur la prière et la fréquente réception des sacrements, sur l'éloignement des plaisir, mondains et des occasions de péché, et sur les grandes et solides vertus évangéliques, l'humilité, l'obéissance, la mortification, la charité, le zèle. L'Œuvre de M. Allemand a subsisté, parce que c'était l'Œuvre de Dieu, et qu'elle était fondée sur Jésus- Christ ; car c'est le propre des œuvres divines de durer, comme c'est le sort commun de la plupart des ouvrages humains de périr bientôt après avoir jeté quelque éclat.

Une autre cause de cette forte stabilité, c'est, comme on l'a vu, l'admirable dévouement que le saint prêtre avait su inspirer à un certain nombre de ses disciples, et la grâce qu'il eut de leur communiquer ses idées, son esprit et les brûlantes ardeurs de son zèle envers la jeunesse. Nous avons fait déjà plusieurs fois cette observation, et nous la répétons ici à dessein, en y insistant, parce que rien ne nous semble plus important à signaler aux prêtres que Dieu appellerait à fonder des établissements du même genre.

il) Ileb.', xi, 4. - (2) Matt., vu. 25.

Parmi la multitude de ces fervents jeunes gens qui ne cessaient de se former dans l'Œuvre et dans ses associations particulières, le pieux fondateur, avec ce profond discernement des âmes qui fut une de ses plus rares qualités, en avait distingué plusieurs favorisés de dons plus excellents de la grâce, mieux disposés pour les hautes vertus, et qui lui semblaient parfaitement propres non seulement à l'aider dans le bien qu'il voulait faire, mais à continuer ce bien après lui. Il s'appliqua avec des soins infinis, pendant les quinze dernières années de sa vie, à sanctifier et à perfectionner ces jeunes gens, à les unir entre eux par une étroite charité, et à allumer dans leurs cœurs un zèle ardent pour la sanctification de la jeunesse : il leur inspira un amour sans bornes pour l'Œuvre ; et il leur communiqua toutes ses pensées et tous les plus intimes secrets de son cœur de fondateur et de saint. Notre-Seigneur lui faisait sans doute entrevoir que ce seraient ces jeunes gens qui deviendraient les conservateurs, les continuateurs, les propagateurs de son Œuvre, et qui en transmettraient, pour les perpétuer, l'esprit et les traditions, quand il aurait lui-même quitté là terre. Ce pressentiment du saint fondateur ne l'a pas trompé. Ce sont ces jeunes gens, en effet, devenus hommes mûrs, puis vieillards , et ceux qui successivement se sont joints à eux, qui depuis un demi-siècle n'ont cessé de soutenir l'Œuvre bénie de M. Allemand. Ils s'y sont dévoués sans réserve ; ils y ont mis leur temps, leur peine, leurs sueurs, toute l'ardeur de leur zèle ; et, aux nombreux enfants et jeunes gens qui affluent sans cesse dans cette maison sainte, ils peuvent dire avec vérité la forte parole du dévouement apostolique : « Nous vous aimons tellement que (( nous sommes prêts à tout sacrifier, et à nous sacrifier nous-