LIVRE II. — M. ALLEMAND PENDANT LA RÉVOLUTION

de ses derniers moments, soulageait sa douleur, et il se flattait aussi qu'une catastrophe si effroyable ouvrirait enfin les yeux de son pauvre père, en lui montrant à quels abîmes conduisait cette révolution dont il s'était tant engoué.

Ce terrible coup ne fut pas le seul qui tomba sur cette malheureuse famille. Quelques années après, les deux autres frères de M. Allemand, Auguste et César, mouraient loin de leur pays, l'un au pont d'Arcole, l'autre prisonnier de guerre en Espagne. A ces pertes d'enfants vint s'ajouter encore pour les époux Allemand la ruine de leur fortune, engloutie dans le gouffre des assignats, auxquels ils avaient eu trop de confiance. C'est ainsi, par les suites mêmes de cette révolution qu'il avait si chaudement embrassée, que M. Allemand père se trouva réduit presque à la misère, atteint coup sur coup dans ses plus chères affections, et de ses quatre fils ne conservant que le seul Jean -Joseph, celui qu'il avait le moins airné. A la vérité, Jean- Joseph n'était pas destiné à perpertuer sa race ; mais c'était lui qui devait rendre à jamais le nom d'Allemand vénérable dans les fastes de l'Église «le Marseille, par le respect religieux qui s'attache à la sainteté, et par les fruits bénis d'un des ministères l<'s plus féconds qui puissent illustrer la vie d'un pn'-tre de Jésus-Christ.

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même de sa vie, aussitôt que la Providence lui en fournirait le moyen. Débarqué à Nice, il n'y put séjourner que fort peu de temps : l'arrivée de l'armée française l'obligea à s'éloigner de cette ville, pour aller chercher un asile ailleurs : malheureuse époque où les plus hommes de bien se voyaient réduits à fuir devant des soldats Français, leurs compatriotes, comme aux approches des plus cruels ennemis !

De Nice, le confesseur de la foi se rendit droit à Rome, où beaucoup d'ecclésiastiques français l'avaient précédé. Il eut la douce consolation de retrouver là le vénérable P. Donadieu, son ancien confrère du Sacré-Cœur, et M. l'abbé Alignan. Il leur fit part de l'héroïque dessein qu'il nourrissait dans le secret de son âme : « Nos pauvres compatriotes sont « abandonnés, leur dit-il ; ils n'ont plus, au, lieu de pasteurs « légitimes, que des prêtres intrus : je suis jeune, plein de « santé, et me sens, grâce à Dieu, le courage de braver l'é- « chafaud. Je retournerai à Marseille ; je m'y cacherai, j'y « travaillerai au salut des âmes dans les catacombes, en at- « tendant de jours meilleurs. Ma vie est à Dieu : trop heu- « reux si j'étais trouvé digne de la sacrifier pour sa gloire et « pour le service de son Église.

Le P. Donadieu et l'abbé Alignan admirèrent la généreuse résolution de leur fervent confrère ; mais ils furent d'avis qu'il devait faire une retraite de quelques jours, pour mûrir davantage aux pieds de Notre-Seigneur un si beau, mais si périlleux projet. En effet, il y avait péril ; car, pour les émigrés et les prêtres insermentés, remettre le pied sur le sol de la patrie était alors un crime capital. Les jacobins venaient d'immoler à Marseille, pour ce seul fait, l'un des plus anciens et des plus dignes prêtres de la cité, le vénérable abbé Olive, curé de Saint-Ferréol, qui s'était hasardé à revenir de Nice.