LIVRE II. — M. ALLEMAND PENDANT LA RÉVOLUTION

longtemps à Marseille et dans toute la Provence, eut l'incomparable gloire de joindre à l'auréole de l'apostolat celle du martyre. Le grand renom de sainteté de cet homme de Dieu, sa qualité de prêtre du Sacré-Cœur, et les rapports qu'avait eus avec lui M. Allemand, me font un devoir de donner ici une courte notice de sa sainte vie et de son héroïque mort.

Né à Barcelonnette (Basses- Alpes), en 1728, M. Donadieu sortait d'une famille recommandable de négociants. Il étudia à Marseille chez les prêtres du Sacré-Cœur et fut agrégé à leur communauté. Renonçant aux hautes études, peu nécessaires à ses desseins, et moins assorties à l'activité et à l'ardeur de son caractère, il s'était appliqué surtout à acquérir cette éloquence mâle et populaire qui a la puissance d'agir sur les masses, et il y réussit merveilleusement. Pendant plus de trente années, il prêcha des missions dans le diocèse de Marseille et dans les diocèses voisins, avec des succès extraordinaires. C'était l'orateur du peuple par excellence. Non content d'annoncer la parole de Dieu dans la chaire, on le vit plus d'une fois aller la prêcher jusque dans les boutiques et let ateliers. Ce I lui qui dirigeait au Bon-Pasteur la congrégation de Saint-Joseph, uniquement composée d'ouvriers, quand son refus de prêter serment à la Constitution civile du clergé l'obligea de quitter la France et de passer en Italie, c n'emportant, » dit un historien marseillais, ■• que les trois

c v» rtu théologales pour tout viatique. * Le Souverain Pontife Pie VI l'ai < ueillit avec la plus bienveillante faveur, et lui fit l'honneur de !«• charger pédalement du soin des eccléi< provençaux réfugiée dam les États romains. Son , il avait pré de soixante-dix ans, et la haute répu-

.011 de vertu dont il jouissait, tirent qu'il devint le cnnl'es-

ir de prei que l prêtres. A cet emploi i éminem-

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ment sacerdotal, il joignit celui de l'instruction chrétienne, et il se faisait un bonheur, les dimanches et fêtes, de remplir la sainte et humble fonction de catéchiste des pauvres.

Le calme, après le 9 thermidor, paraissant renaître, le père Donadieu s'était empressé de retourner en France avec plusieurs autres ecclésiastiques du Midi. Il dut naturellement se fixer à Marseille, où l'attiraient à la fois les souvenirs et les habitudes de toute sa vie, les nombreux amis qu'il y avait laissés, et le désir d'évangéliser de nouveau ses chers Marseillais ; ce qu'il fit, en effet, avec tout son ancien zèle , autant que le peu de liberté religieuse dont on jouit pendant quelque temps put le lui permettre. Le 18 fructidor le surprit dans ces fonctions apostoliques. Cédant, quoique à regret, aux pressantes instances de ses amis, il consentit alors à se cacher pour préserver sa tête, changea d'asile plusieurs fois, et finit par se fixer chez un ancien Frère nommé Alexis, qui tenait une école au quartier d'Arenc. Un lieu si voisin de la ville était une retraite peu sûre ; le saint missionnaire y fut bientôt découvert et arrêté ; en l'écroua au fort Saint- Jean, et i] dut comparaître devant la Commission militaire, comme prévenu du crime d'émigration.

Ses juges savaient la vénération et l'attachement du peuple marseillais pour ce vénérable prêtre. Touchés eux-mêmes d'un sentiment de respect et de compassion pour son grand âge, ils éprouvaient un certain désir de le sauver. On assure même que le président lui fit secrètement suggérer de répondre négativement à la question de l'émigration, et ses amis le pressaient d'accepter cette planche de salut ; mais la conscience du père Donadieu était trop délicate, et son âme trop noble, pour consentir à sauver sa vie au prix d'un mensonge, même si léger. « A Dieu ne plaise, s'écria-t-il, que je