FONDATION DE L'ŒUVRE DE LA JEUNESSE

Pendant que M. Allemand vivait ainsi de privations, exerçant son zèle dans ces modestes ministères dont on vient de parler, les temps devenaient peu à peu moins mauvais, et on pouvait entrevoir déjà le retour prochain de la liberté religieuse en France. Une grave pensée préoccupait alors le saint prêtre : c'était celle de l'emploi ultérieur de sa vie. Jamais homme ne fut plus abandonné à la divine Providence ; mais l'abandon à la Providence ne défend pas de rechercher quels peuvent être les desseins du Seigneur sur nous. M. Allemand sentait en lui un profond attrait qui portait comme instinctivement ses regards et son cœur vers la Jeunesse. Les souvenirs de l'ancien Bon-Pasteur étaient toujours vivants dans son esprit, et il se serait estimé mille fois heureux de pouvoir, au prix même des plus grands sacrifices et des plus durs labeurs, doter un jour Marseille d'une Œuvre de Jeunesse semblable à celle dont il avait reçu lui-même les bienfaits dans ses jeunes années, et à laquelle, après Dieu, il devait tout.

Cette pauvre jeunesse avait alors tant besoin qu'on s'occupât d'elle ! On n'imagine pas l'état où elle se trouvait réduite, sous le rapport religieux et moral, par l'effet de la suspension du culte, par la longue cessation de toute instruction chrétienne, et par l'éducation détestable que la Révolution faisait donner dans ses écoles. L'Évangile de Jésus- Christ avait été remplacé près des enfants par les Droits de l'homme