LIVRE III. — FONDATION DE l'œUVRE DE LA JEUNESSE, il

manche d'après ; puis tous se retiraient en silence, les uns après les autres, par diverses rues, aûn de n'être pas remarqués.

Outre ces assemblées des dimanches, le saint directeur, dont le zèle ne se fût pas résigné à passer la semaine sans voir ses chers jeunes gens, en recevait tous les soirs plusieurs dans sa chambre, à la rue des Minimes. Il les occupait agréablement, les faisait causer et jouer à divers jeux ; puis, avant de les congédier, il leur donnait un court mais solide exercice de piété, consistant en quelques prières et en une lecture spirituelle avec <ilose. On dit que la maîtresse du logis se plaignait parfois à M. Allemand du bruit que faisait, dans ses joyeux ébatfc, cette vive jeunesse. Mais le saint prêtre lui répondait en souriant : « Madame, prenez patience ; c'est un « saint Upa

En 1801 , les réunions se Hnrenl rue Salnt-Savournin, dans une partie du local qu'occupent aujourd'hui les religieuses de h C ion. Fidèli principe d'aller lentement, pour

marri , M. AHemand s'étail si peu hâté

d'accroître le nombre de sos jeunes gens, que, bien qu'on jouît déjà d'une certaine liberté, il n'en avait encore qu'une • poque, mai très bons, 61 que le saint <lioait tons parfaitement i main. Que ne devait-

âne Œuvre dont le fondateur, quoique jeune, ardent et plein de lèle, avait eu la âge patience de travailler prè ië deux ann&ei pour former avec solidité un petit noyau de vingl jeune jent Beulemenl !

Afin .1 et d'attacher davantage à l'Œuvre ces

,,,! r membrei , et pouf poseï le b ni ation

Ulemand avait établi de Smp diver digni-

ipérieui ' "i' "n Maître de novice , et

même un Trésorier, qui, à la vérité, n'avait pas besoin d'êlre très fort sur la tenue des livres et de la caisse !

Ce fut donc ainsi, au milieu d'une situation politique encore bien troublée, que commença l'Œuvre de la Jeunesse de Marseille. Mais déjà la divine Providence s'apprêtait à changer bientôt toute la face des choses dans notre pays ; et, par la plus inespérée des révolutions, un soldat de génie était sur le point de conquérir l'éminent honneur, plus grand que la gloire des batailles, de relever en France les autels, et d'y ouvrir ce puissant travail de rénovation religieuse, qui a fait chez nous des trente premières années de ce siècle une des plus fécondes époques de l'histoire de l'Église. Le temps était venu où l'Œuvre de M. Allemand, après deux années de lente mais solide formation, allait pouvoir librement se développer et apparaître au grand jour. Le saint prêtre pressentait avec bonheur les nouvelles et abondantes bénédictions que Notre- Seigneur allait répandre sur ses travaux. Pour s'en rendre toujours plus digne, et se préparer à suivre plus fidèlement la grâce sublime de sa vocation, il s'enferma pendant quelques jours dans la solitude, et ce fut là qu'aux pieds du divin Maître, abîmé dans la méditation et la prière, il prit les nouvelles résolutions qu'on va lire.