LIVRE III. — HISTOIRE DE l'œUVHR DE LA JEUNESSE. J

leur règlement spécial, leurs assemblées, quelques exercices spirituels particuliers, et devaient constamment et en tout donner l'exemple de la régularité et de la piété. L'autre association, Y Union, n'admettait que de grands jeunes gens, des plus fervents et des plus dévoués à l'Œuvre. Outre qu'ils devaient être des modèles de tout* les vertus, ils étaient particulièrement chargés de maintenir le bon ordre parmi les enfants, et de remplir les fonctions de zélateurs. Ces associations, dont l'Esprit de Dieu et les souvenirs de l'ancien Bon- Pasteur avaient inspiré à M. Allemand l'idée féconde, offraient deux avantages considérables : elles servaient à élever à une plus haute vertu les jeunes gens qui en faisaient partie, et elles étaient, pour l'Œuvre entière, de vivants foyers de ferveur et de zèle. On verra, dans la suite de cette histoire, les diverses transformations que subirent ces associations, les fuctionnemenfs: qu'elles reçurent, et le rôle important qu'elles eurent toujours dans l'Œuvre. Rien n'a plus contribua à sa prospérité, à sa conservation et à ses accroissements, peu lant la vie et après la mort du saint fondateur.

Telle fut, dans cette première période de son existence,

l'Œuvre de la Jeunesse de Marseille. Voici quelques traits du

et de la sage conduite de son pieux directeur, tra-

par un ancien congréganiste qui avait eu le bonheur do

(aire partie de l'Œuvre presque dès l'origine :

<( La Providence avait pourvu M. Vltemand de beaucoup '( d ité, de bon i n , d'intelligence pratique, et d'une

<( mémoire qui ne lui l li ait rien oublier de tout ce qui conle jeun . H mettait si bien â profil ces pré-

<t i qualités naturelles, ainsi que les dons éminents de

< grâce dont il était rempli, et H avait pour la jeunesse ou >ûment i parfait et I connu, qu'il in pirait .1 ea dis-

ce ciples une confiance sans bornes. Il était l'ami et comme « le père de tous ceux qui fréquentaient son Œuvre, et sou- « vent encore de ceux-mêmes qui avaient eu le malheur de ce l'abandonner.

« Les jeunes gens le payaient de retour et recherchaient « extrêmement son affectign : ils étaient heureux de lui être « agréables, et de correspondre à ses désirs, et quoiqu'il fût « jeune encore, sa volonté et sa parole avaient déjà une au- «. torité à laquelle on ne résistait pas.

(( M. Allemand était très bon pour tous, mais prudent en c< même temps et très circonspect : il ne se communiquait et « ne donnait sa confiance qu'à bon escient, et seulement à « un petit nombre de jeunes gens, qui formaient l'élite de la ce Congrégation, tels que MM. Auguste Daniel, Esprit He- « raud, Roubaud aîné, etc.

<l Toutes les facultés intellectuelles, morales, physiques de « cet homme apostolique ne tendaient constamment que vers « ce seul but : la sanctification et le salut des jeunes gens, ce -Dieu lui avait donné un rare discernement pour les con- « duire,#chacun selon leur caractère propre et d'après ce que ce Dieu demandait d'eux. Il leur traçait des règlements partice culiers, écrits de sa main, et en rapport avec la disposition (( des sujets ; j'ai toujours conservé celui qu'il me donna à ce moi-même quand je quittai Marseille, pour me rendre à « Paris.

« Le zèle dévorant dont il brûlait pour le salut des jeunes « gens lui faisait employer tous les moyens qu'il croyait les « plus propres pour les attirer à l'Œuvre, les y attacher et « les fixer définitivement dans le bien. Toujours vigilant, « toujours actif, il ne se donnait aucun repos. Tous les jours, ce à toute heure de la journée, nous le trouvions prêt à nous