LIVRE. III. — HISTORIE DE L'ŒUVRE DE LA JEUNESSE

me rappelant pour cela ces paroles aè limitation : 0 quanta fiducia crit morituvo quem nullius rci àffectUs àeltriet in mundo (1)! C'est pour attendre avec confiance l'heure de la mort que je m'eilbrcerai de pratiquer ce renoncement universel à tout ce qui n'est pas Dieu, et alors je ne craindrai plus que la mort arrive. C'est pourquoi d'avance je me résigne à mourir du genre de mort que Dieu voudra et à l'heure qu'il voudra, désirant seulement mourir dans son amour.

« Je veux être de la plus entière soumission à la volonté du Seigneur. Je verrai avec la plus grande tranquillité tout ce qu'il permettra à mon égard. C'est surtout dans les contradictions et humiliations que j'essuierai, quelles qu'elles soient, et de quelque part qu'elles viennent, que j'aurai cette parfaite résignation, évitant principalement alors de mendier les consolations des créatures.

« Pour pratiquer la charité envers le prochain, j'interpréterai toujours en bien ce qu'il fera, autant que je le pourrai, sachant que quand on ne peut pas excuser l'action, il faut excuser l'intention. Mais c'est vis-à-vis des prêtres surtout que je serai du dernier scrupule sur ce point.

« Je consacrerai tous lesjours un quart-d'heure au moins à prier spécialement pour attirer les bénédictions du Seigneur sur l'Œuvre sainte qu'il m'a confiée, et je n'oublierai pas les jeunes gens qui ont abandonné l'Œuvre, surtout ceux qui autrefois y ont été fervents. C'est à quoi m'invitent ces paroles de Massillon, dans sa conférence sur le Zèle du salut des âmes : « Accompagnez vos soins de vos prières. Parlez « encore plus souvent à Dieu des désordres de vos peuples « qu'à eux-mêmes ; plaignez-vous plus souvent à lui des

(1) Tmit. Christ., 1. ITT, c. lui, v. 2.

ce obstacles que vos infidélités mettent à leur conversion que « de ceux que leur obstination y peut mettre. Prenez-vous-en « à vous seul, à ses pieds, du peu de fruit de votre ministère. « C'est aux prières d'un pasteur que Dieu attache d'ordinaire « les grâces destinées à son troupeau. C'est à nous à gémir « devant Dieu sur les vices dont nous voyons nos peuples in- « fectés, et dont nos soins et notre zèle ne peuvent les corrige ger. C'est à nous à lui demander la force pour les faibles, « la componction pour les pécheurs endurcis, la persévé- « rance pour les justes. »

« Reconnaissant mon incapacité et mon insuffisance pour le bien, j'implorerai sans cesse le secours du ciel dans toutes mes entreprises, et lorsque je réussirai dans mon ministère, j'en rapporterai toute la gloire à Dieu, croyant fermement avec les saints que de moi-même je ne suis capable que de gâter son ouvrage.

« Privé des biens de la fortune, je bénis et bénirai toujours le Seigneur dans ma pauvreté, et je me reposerai uniquement sur sa divine Providence pour tous les besoins de la vie.

« Frappé de ces paroles de saint Grégoire : « Quelle raison « y aurait-il, lorsqu'on peut servir utilement le prochain, de « préférer au bien de ses frères les douceurs de la retraite, « tandis que le Fils unique du Père éternel est sorti lui- « même du sein de son Père pour venir dans le monde, afin ce de sauver un grand nombre d'àmes? » je me décide à travailler dans l'Œuvre de la Jeunesse tant qu'il plaira à mes supérieurs que j'y reste.

D'après cette réflexion de Massillon : « Il faut dans un « ministre saint et fervent des prodiges de zèle, d'applica- « tion, de patience, de travail, pour combattre les obstacles