LIVRE III. — HISTOIRE PE l/(EUVRE DE LA .TRUNKSSE

« que le monde, que le démon, que la dépravation des mœurs « d'aujourd'hui opposent à son ministère, » je ne me trou- 1 lierai et ne me déconcerterai pas, quelque embarras et quelques difficultés qui puissent me survenir; mais, comptant uniquement sur la grâce du Seigneur, je ferai toujours ce qui pourra le plus contribuer à la gloire de Dieu et à l'édification du prochain, quand même il n'en devrait résulter pour moi que mépris et mortification : mépris et mortification qui me seront, avec le secours de la grâce, un sujet de joie, bien loin que j'y aie de la répugnance comme il m'est arrivé par le passé. Domine respice in me et miserere mei !

« Je travaillerai tout de bon à mener une vie vraiment angélique, puisque l'excellence du sacerdoce m'élève au-dessus des anges. Pour cela, je n'ai qu'à mettre en pratique ces maximes de l'auteur de l'Imitation : « Ne désirez avoir de face miliarité qu'avec Dieu et avec ses anges, et aimez à n'être « pas connu des hommes (1). » — « Soyez pur et libre au défi: dans de vous, et ne vous laissez embarrasser par l'attache « à aucune créature (2). » — « Il faut que vous alliez à Dieu «. avec un cœur pur et dépouillé de tout, si vous voulez jouir « de la liberté intérieure et goûter combien le Seigneur est « doux. Mais vous avez besoin pour cela que la grâce divine « vous prévienne et vous attire, car sans elle vous n'arriveriez « jamais à vous détacher de toutes choses pour parvenir à la c< parfaite union de votre âme. avec Dieu seul (3). » Afin d'obtenir cette grande grâce, je dirai une fois par jour le Mémorare, et Per sanctissimam, avec YAngele Dei.

« A l'exemple du grand apôtre, je me regarderai comme

(1) [mit., 1. I, c. vin, v. 2. - (2) ld., 1. II, c. vin, v. 5. — (3) Id.,

ihlil .

le premier entre les pécheurs, et je désirerai qu'on me regarde et qu'on me traite comme tel; et si l'on a quelque estime de moi, j'en gémirai intérieurement, me rappelant cette belle sentence de notre divin Maître : Quod hominibus altum est, abominatio est ante Deum.

« Ayant considéré qu'un homme entièrement mort à luimême a le plus grand ascendant sur le cœur de Dieu, mieux que par le passé, aidé de la grâce du Seigneur, je veux, par ma conduite, prouver combien cette parole de saint Paul : Quotidiè morior., est gravée profondément dans mon cœur.

ce Enfin, pour réparer les fautes de ma vie passée, je me propose, avec la grâce de Dieu, d'ici à l'heure de ma mort, de vivre martyr de l'abnégation : c'est le moyen de me procurer une mort sainte. »

Avec de tels sentiments, les plus grands succès du ministère'd'un prêtre n'ont pas de quoi surprendre : ces succès ne sont que le simple et infaillible accomplissement des promesses de bénédiction et de grâce faites à ceux qui, se méprisant eux-mêmes, mettent en Dieu seul leur confiance, et lui rapportent fidèlement la gloire de toutes leurs œuvres.

Par une remarquable coïncidence, ce fut le troisième dimanche de mai 1814, jour anniversaire de la fondation de l'Œuvre en 1799, que M. Allemand eut la consolation d'en pouvoir reprendre les saints exercices après une interruption de cinq années. ïl y réunit dès les premières semaines environ quatre-vingts jeunes gens, tous ou presque tous anciens congréganistes.

Le serviteur de Dieu se trouvait ainsi, en même temps, directeur de l'Œuvre de la Jeunesse et vicaire de Saint-Laurent. Il conserva ce dernier emploi trois années encore, c'est-

LIVÏIE lll. — EllSTOtHB DB l'Œ'JTHE ETE L\ JEUNESSE, I9fl

à-dire jusqu'en 1817. Son respectable curé, l'abbé Bonnafoux, à qui les souvenirs du Bon-Pasteur rendaient L'Œuvre de la

Jeunesse extrêmement chère, se prêtait volontiers aux arrangements les plus propres à concilier ce double ministère de M. Allemand. La paroisse, au reste, n'y perdait pas; elle y gagnait plutôt, car l'Œuvre lui offrait un précieux moyen de persévérance pour ses jeunes gens, moyen d'une efficacité incomparable, et que tous les curés zélés devraient être jaloux de procurer à leurs paroisses, comme le plus puissant, l'unique peut être, pour conserver à Dieu les jeunes gens après la première communion.

Dans le nouveau local, l'Œuvre reprit dès lors toutes ses habitudes anciennes pour les jeux et les exercices de piété. Chaque soir, les jeunes gens venaient s'y récréer pendant quelques heures, après quoi ils récitaient le chapelet, et entendaient une lecture spirituelle avec la glose du directeur. Le dimanche était partagé entre les offices et les récréations. M. Allemand présidait les exercices de piété; il venait aussi, autant que possible, surveiller les jeux; mais son ministère l'en empêchait souvent ; et comme partout où se réunit la jeunesse la surveillance est d'une absolue nécessité, le prudent directeur sentit plus que jamais le besoin de se créer des auxiliaires parmi les plus pieux de ses grands jeunes gens. Ce fut le but alors de l'institution des semainiers, institution qui avait probablement commencé dans l'ancien local, mais que M. Allemand reprit et fortifia dans le nouveau, où elle était encore plus nécessaire. On verra l'esprit que M. Allemand inspirait à ces zélés jeunes gens, et en quoi consistaient leurs fonctions, par les instructions suivantes que le saint prêtre leur donna, et que nous nous permettons de recommander à l'attention de MM. les directeurs d'Œuvres de Jeunesse.