IX.] SUIi LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 4S

avec moi. Ce général commandait la division de Paris, et il avait le droit de suspendre les jugements de la commission militaire établie dans cette ville. Je remerciai Dieu de cette idée, et je partis à l'instant même avec le frère du malheureux Norvins; nous entrâmes tous les deux dans la 5 chambre du général, qui fut bien étonné de me voir. Il commença par me faire des excuses sur sa toilette du matin, sur son appartement; enfin, je ne pouvais l'empêcher de revenir continuellement à la politesse, quoique je le suppliasse de n'y pas donner un instant, car cet instant pouvait 10 être irréparable. Je me hâtai de lui dire le sujet de ma venue, et d'abord il me refusa nettement. Mon cœur tressaillait à l'aspect de ce frère, qui pouvait penser que je ne trouvais pas les paroles faites pour obtenir ce que je demandais. Je recommençai mes sollicitations, en me 15 recueillant pour rassembler toutes mes forces: je craignais d'en dire trop, ou trop peu; de perdre Theure fatale après laquelle c'en était fait, ou de négliger un argument qui pouvait frapper au but. Je regardais tour-à-tour la pendule et le général, pour voir laquelle des deux puissances, son 20 âme ou le temps, approchait le plus vite du terme. Deux fois le général prit la plume pour signer le sursis, et deux fois la crainte de se compromettre l'arrêta; enfin, il ne put nous refuser, et grâces lui soient encore rendues. Il donna le papier sauveur, et M. de Monbreton courut au 25 tribunal, oîi il apprit que son frère avait déjà tout avoué: mais le sursis rompit la séance, et l'homme innocent a vécu. C'est notre devoir, à nous autres femmes, de secourir dans tous les temps les individus accusés pour des opinions poUtiques, quelles qu'elles puissent être ; car, qu'est-ce que 30 des opinions dans les temps de partis ? Pouvons-nous être certains que tels ou tels événements, telle ou telle situation, n'auraient pas changé notre manière de voir ? Et, si l'on

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en excepte quelques sentiments invariables, qui sait comment le sort aurait agi sur nous ?