CHAPITRE X

Traité de Campo-Formio en 1797. Arrivée du Général 5 Bonaparte À Paris.

Le Directoire n'était point enclin à la paix, non qu'il voulût étendre la domination Française au-delà du Rhin et des Alpes, mais parce qu'il croyait la guerre utile à la propagation du système républicain. Son plan était d'entourer

10 la France d'une ceinture de républiques, telles que celles de Hollande, de Suisse, de Piémont, de Lombardie, de Gènes. Partout il établissait un Directoire, deux conseils de députés, enfin une constitution semblable en tout à celle de France. C'est un des grands défauts des Français, résultat de leurs

15 habitudes sociales, que de s'imiter les uns les autres, et de vouloir qu'on les imite. Ils prennent les variétés naturelles dans la manière de penser de chaque homme, ou même de chaque nation, pour un esprit d'hostilité contre eux.

Le général Bonaparte était assurément moins sérieux et

20 moins sincère dans l'amour des idées répubHcaines que le Directoire; mais il avait beaucoup plus de sagesse dans l'appréciation des circonstances. Il pressentit que la paix allait devenir populaire en France, parce que les passions s'apaisaient, et qu'on était las des sacrifices ; en conséquence

25 il signa le traité de Campo-Formio avec l'Autriche. Mais ce traité contenait la cession de la république de Venise ; et l'on ne conçoit pas encore comment il parvint à déterminer ce Directoire, qui pourtant était, à certains égards, républicain, au plus grand attentat qu'on pût commettre d'après ses

30 propres principes. À dater de cet acte, non moins arbitraire que le partage de la Pologne, il n'a plus existé dans le