MARS AU 26 MAI

Les derniers préparatifs maritimes. »

L'amiral Bruix nommé au commandement de la (lotte (14 mars). — Ses instructions : il devra ravitail-

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Ter Corfou, Malte et Alexandrie. — Le droit de requérir la âotte de Cadix est demandé pour lui et obtenu ^ ; . par le Directoire. — Bruix quitte le ministëï'e de la marine et vient à Brest achever les "préparatifs. — Secret gardé sur la destination de la flotte, même à regard de Bonaparte. — Le Saint-Jean-Baptiste ap- ' porte des dépêches d'Egypte, annonçant la marche en Syrie et le retour probable de Bonaparte. — Récits de G^udfernau et du capitaine Stendelet sur le siège d'Acre. — Bruit vraisemblable de la capitulation de Corfou. — Ces nouvelles ne font point modifier les instructions de Bruix 96

■ ifScrtie de la flotte française.

La flotte se dérobe le 26 avril. — Erreur de lord ' Bridport qui va l'attendre sur la côte irlandaise. — Passage de Bruix devant Oporto. — Forces des Anglais dans la Méditerranée. — La division de lord Keith, . qui nous attendait devant Cadix, est éloignée par une tempête. — Bruix pénètre sans combat dans la Médiditerranée 109

-L'amiral Bruix à Toulon.

Accident arrivé à trois de nos vaisseaux. — Faute de Bruix qui se rend à Toulon pour les réparer. — En route, il rêve la conquête de la Sicile. — A Toulon, • il apprend nos revers en Italie, et se décide à attendre de nouveaux ordres. — ^ Le Directoire, en effet, lui prescrit de secourir l'armée de Moreau, refoulée sur Gênes, puis de se joindre aux Espagnols. — Bniix nppareille pour Gènes 115

Entrée de Mazarredo dans la Méditerranée.

Plaintes de la cour d'Espagne sur l'ignorance où la tient le Directoire. — Pourquoi elle se refuse à combattre sur la Méditerranée, sauf pour reprendre Minorque. — Mazarredo reçoit l'ordre d'aller attaquer cette île. — Cette entreprise est blâmée à Paris. — En apprenant la sortie de Mazarredo, les Directeurs combinent un plan nouveau d'opérations maritimes : ils prescrivent à Bruix d'aller au-devant de la flotte espagnole, et de ramener Bonaparte. — Lettre du 26 mai exposant à Bonaparte cette résolution. — Elle implique, en réalité, l'abandon de l'Egypte. — La présence de Bonaparte semble nécessaire pour protéger le sol français 120

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340 TABLETl^ES MATIERES.