SCENE XI

Les Mêmes, M. DE COURCELLES.

ai. DE COURCELLES, de son cabinet.

Ne t'impatiente pas, Alphonse, me \o\c\. {Il entre et aperçoit sa femme.) Ah! je suis enchanté de vous trouver ensemble, deux avis valent mieux qu'un.

EUGÉNIE

Des avis I et sur quoi?

M. DE COURCELLES

Sur mon discours de rentrée.

EUGÉNIE

Vous l'avez terminé ?

M. DE COURCELLES

Je l'ai ébauché en grande partie, et vous allez me faire public.

ALPHONSE , souriant.

Pour écouter un sermon.

M. DE COURCELLES

Qui vient fort à propos pour toi, mauvais sujet, car je n'ai pas grande confiance en tes dénégations. (Oh se place; déclamant.) Messieurs, la solennité de ce jour... {S' interrompant.) L'exordc obligé, puis vient l'article nécrologique: {avec emphase) Nous avons perdu cette année les juges les plus intègres, les orateurs les pluséloquens.

ALPHONSE

C'est flatteur pour ceux qui restent.

M. DE COURCELLES

Patience, ils auront leur tour ; on en fera des d'Aguesseaux quand ils seront morts. J'arrive à la partie pathétique. Attention. (Déc/amanf.) Seraitil donc vrai, messieurs , que la corruption des mœurs fût inséparable des progrès de la civilisation? que la sainteté du mariage ne fût plus qu'un objet de dérision pour la génération qui s'élève! Ahl que de fois, dans cette enceinte, vos esprits ont été affligés du spectacle effrayant de l'immoralité ! que de fois vous vous êtes élevés contre l'adultère, ce crime le plus grand de tous!

ALPHONSE

Comment, choisir un pareil sujet!

M. DE COURCELLES

L'auditoire n'a pas la parole.

ALPHONSE, à part.

Et devant elle encore !

M. DE COURCELLES, reprenant sa déclamation.

Le plus grand de tous, qui conduit du duel à l'assassinat, de l'assassinat à l'échafaud!... Ahî si vous pénétriez un instant avec moi dans l'intérieur des familles ; si vos regards pouvaient embrasser les résultats funestes de cette passion coupable , que le monde traite avec une indulgence plus criminelle encore... (^]^ venant le ton

MAGASIN THEATRAL

naturel.) Donne-moi uneprisc. (Z>(?c/a)//«?<f.) Ccle jeune femme naguère si belle, dont les traits amaigris rc'vèlent la douleur, qui, triste et pâle, se flétrit de jour en jour... elle meurt de honte et de repentir... Ehl plus malheureux encore cet époux trahi dans ses plus chère» uffcclions, qui, témoin des désordres de sa femme, ne peut arracher de son cœur l'amour r<u'il a pour elle, qui gémit et s'indigne de sa faiblesse sans pouvoir la vaincre; trop fier pourdesccndre à la plainte, trop généreux pour recourir au scandale des tribunaux, ne pouvant supporter sa honte ni cesser d'aimer l'ingrate qui le trompe. {Les rer/ardant, à part.) Ils s'attendrissent. {Déclamant.) L'infortuné préfère se donner la mort plutôt que de déshonorer la mère de ses cnfans.

EUGÉNIE

Ah I mon ami, quelle idée !

M. DE couucELLES, naturellement.

Ici, je prends mon verre d'eau sucrée, et je promène un regard modeste sur mes auditeurs. {A sa femme.) Eh bien, qu'en dites-vous?