ACTE I, SCÈNE VI

Vous mettez votre gloire à tenir bien du vin;

Et lorsque, tout fumant d’une vineuse haleine,

Sur vos pieds chancelants vous vous tenez à peine, Sur un théâtre alors vous venez vous montrer :

Là parmi vos pareils on vous voit folâtrer;

Vous allez vous baiser comme des demoiselles;

Et, pour vous faire voir jusque sur les chandelles, Poussant l’un, heurtant l’autre, et comptant vos exploits, Plus haut que les acteurs vous élevez la voix;

Et tout Paris, témoin de vos traits de folie,

Rit plus cent fois de vous que de la comédie.

Votre troisième point sera-t-il le plus fort?

Soyez bref en tout cas, car Lisette s’endort;

Moi, je bâille déjà.

VALÈRE

Moi, votre train de vie

Cent fois bien autrement et me lasse et m’ennuie;

Et je serai contraint de faire à votre sœur Le bien que je voulais famé en votre faveur.

Votre père en mourant, ainsi que votre mère,

Vous laissèrent de bien une somme légère;

Et, pour vous établir le reste de vos jours,

Vous devez de moi seul attendre du secours.

LE CHEVALIER

Mais que fais-je donc tant, monsieur, ne vous déplaise, Pour trouver ma conduite à tel excès mauvaise? J’aime, je bois, je joue ; et ne vois en cela Rien qui puisse attirer ces réprimandes-là.

Je me lève fort tard, et je donne audience A tous mes créanciers.

LISETTE

Oui; mais en récompense,

Vous donnez peu d’argent.

LE CHEVALIER

De là, je pars sans bruit, Quand le jour diminue et fait place à la nuit,

Avec quelques amis, et nombre de bouteilles Que nous faisons porter, pour adoucir nos veilles,

Chez des femmes de bien dont l’honneur est entier,

Et qui de leur vertu parfument le quartier.

Là, nous perçons 1 la nuit d’une ardeur sans égale; Nous sortons au grand jour pour ôter tout scandale; Et chacun en bon ordre, aussi sage que moi,

Sans bruit, au petit pas se retire chez soi.

Cette vie innocente est-elle condamnée?

Ne faire qu’un repas dans toute une journée!

Un malade, entre nous, se conduirait-il mieux!

LISETTE

Vous êtes trop réglé.

LE CHEVALIER, à Valère.

Voyez-le par vos yeux.

Nous sommes cinq amis que la joie accompagne, Qui travaillons ce soir en bon vin de Champagne. Vous serez le sixième, et vous paîrez pour nous; Car à cinq chevaliers en nous cotisant tous,

Et ramassant écus, livres, deniers, oboles,

Nous n’avons encor pu faire que deux pistoles.

LISETTE

Heureux le cabaret, monsieur, qui vous attend! Vous voilà cinq seigneurs bien en argent comptant!

VALÈRE

Mais n’êtes-vous pas fou...

LE CHEVALIER

A props de folie,

Savez-vous que dans peu, monsieur, je me marie?

À Lisette.

Gomment gouvernes-tu cet objet de mes vœux?

Monsieur...

LISETTE

LE CHEVALIER

S’apprête-t-elle à couronner mes feux?

1. Perçons est le mot employé par fauteur ; et c’est celui qu’on trouve dans l’édition originale et dans les anciennes éditions. Mais dans les éditions modernes on a mis passons.