LE CHEVALIER, VALÈRE, LISETTE

LE CHEVALIER, riant.

Bonjour, mon oncle. Ah! ah! Lisette, te voilà!

Je ne veux de ma vie oublier celui-là.

LISETTE, au chevalier.

Faites-nous, s’il vous plaît, la grâce de nous dire Le sujet si plaisant qui vous excite à rire.

LE CHEVALIER

Oh! parbleu, si je ris, ce n’est pas sans sujet. Léandre, ce rêveur, cet homme si distrait,

Vient d’arriver en poste ici, couvert de crotte :

Le bon est qu’en courant il a perdu sa botte,

Et que, marchant toujours, enfin il s’est trouvé Une botte de moins quand il est arrivé.

LISETTE

De ces distractions il est assez capable. *

LE CHEVALIER

L’aventure est comique, ou je me donne au diable. Mais ce n’est rien encor : et son valet m’a dit (Je le crois aisément) que le jour qu’il partit Pour aller voir mourir son oncle en Normandie,

Il suivit le chemin qui mène en Picardie,

Et ne s’aperçut point de sa distraction

Que quand il découvrit les clochers de Noyon.

LISETTE

Il a pris le plus long pour faire sa visite.

LE CHEVALIER, à Yalère.

Fussiez-vous descendu du lugubre Héraclite De père en fils, parbleu! vous rirez de ce trait.

Vous faites le Caton : riez donc tout à fait,

Jlon oncle, allons, gai, gai; vous avez l’air sauvage.

VALÈRE

Vous, n’aurez-vous jamais celui d’un homme sage? Faudra-t-il qu’en tous lieux vos airs extravagants, Vos ris immodérés, donnent à rire aux gens?1

LE CHEVALIER

Si quelqu’un rit de moi, moi, je ris de bien d’autres. Vous condamnez mes airs, et je blâme les vôtres;

Et, dans ce beau conflit, ce que je trouve bon,

C’est que nous prétendons avoir tous deux raison. Pour moi, je n’ai pas tort. Il faut bien que je rie De tout ce que je vois tous les jours dans la vie.

Cette vieille qui va marchander des galants,

Comme un autre ferait du drap chez les marchands; Cidalise, qu’on sait avoir l’âme si bonne Qu’elle aime tout le monde et n’éconduit personne; Lucinde, qui, pour rendre un adieu plus touchant, Jusque sur la frontière accompagne un amant,

Ne sont pas des sujets qui doivent faire rire?

Parbleu ! vous vous moquez.

VALÈRE

Eh bien! votre satire

S’exerce-t-elle assez? D’un trait envenimé Toujours l’honneur du sexe est par vous entamé. Celles dont vous vantez mille faveurs reçues,

De vos jours bien souvent vous ne les avez vues.

Sur ce cruel défaut ne changerez-vous point?

(Le chevalier fait deux ou trois pas de ballet.)

Il ne prêche pas mal. Passez au second point,

Je suis déjà charmé. Que dis-tu de ma danse1, Lisette?

LISETTE

Vous dansez tout à fait en cadence.

VALÈRE

Vous vous faites honneur d’être un franc libertin;