ACTE III, SCÈNE

chose, et savoir est une autre. C’est ce qui fait que du savoir au non-savoir il y a autant cle différence qu’entre l’homme et la bête, le ciel et la terre, le gentilhomme et le roturier, le marchand et le voleur, le 'procureur et l’assassin, le bourreau et le médecin. arlequin. — J’en suis persuadé; mais...

le docteur. — Or, voulez-vous savoir quelle différence il y a entre l’homme et la bête? C’est que l’un se conduit par la raison et l'autre par l’instinct. Entre le ciel et la terre? c’est que l’un est sur notre tête, l’autre sous nos pieds. Entre le roturier et le gentilhomme? c’est que l’un paye ses dettes, l’autre se moque de ses créanciers. Entre le marchand et le voleur? c’est que l’un vole dans les villes, l’autre dans les bois. Entre le procureur et l’assassin? c’est que l’un enlève les biens, l’autre la vie. Entre le médecin et le bourreau ? c’est que l’un assassine peu à peu ses semblables, et que l’autre tue tout d’un coup ceux qui se portent bien.

arlequin. — Gela est le mieux du monde. Je voudrais donc savoir....

le docteur. — Quoi? la philosophie ou la rhétorique? la théorie ou la pratique? la géométrie ou l’astrologie? la pharmacie ou la médecine? la sphère ou la géographie? la cosmographie ou la topographie? arlequin. — Non je ne veux rien de tout cela... le docteur. — Voulez-vous que je vous parle des arts ou des sciences? des huit parties de l’oraison? des trois puissances de l'âme : la mémoire, l’entendement et la volonté? de l’influence des planètes, Jupiter, Mars, Mercure, etc.? de la qualité des étoiles majeures», fixes ou errantes? des comètes crinées, tombantes, et volantes? de la disparité des tempéraments phlegmatiques, sanguins et mélancoliques? des mouvements du cœur, systoliques, ou diastoliques?

arlequin. — Hé 1 monsieur, je n’ai que faire de ce galimatias-là.

le docteur. — Est-ce de l’histoire ou de la fable que vous voulez que je vous parle? Commencerai-je

par le déluge? le jugement de Pâris? les malheurs de Pyrame et de Thisbé? l’incendie de Troie? les erreurs d’Ulysse? le passage d’Enée? le sac de Carthage? la mort de Tarquin? les triomphes de Scipion? la conjuration de Catilina ? le pas des Thermopyles ? la bataille de Marathon?

ARLEQUIN dit non à chaque demande. — Eh! non, lion, Cent

fois non, de par tous les diables, non! Je voudrais savoir seulement si je dois épouser une brune ou une blonde.

le docteur. — Eh! que ne parlez-vous donc? Il y a deux heures que vous me faites chanter inutilement.

arlequin. — Gomment diable voulez-vous que je parle? vous ne toussez ni ne crachez : je ne puis prendre mon temps. Oufl

le docteur. — Vous voulez donc savoir si vous devez épouser une brune ou une blonde?

arlequin. — Oui, monsieur. Ah ! nous y voilà à la fin. le docteur. — Voulez-vous que je vous dise cela par les règles d’astronomie, prophétie, chronologie, analogie, physionomie, chimie, astrologie, hydromancie, éromancie, pyromancie, chiromancie, négromancie?

arlequin. — Je ne m’en soucie pas, pourvu... le docteur. — Aimeriez-vous mieux que ce fût par le moyen de l’invocation, imprécation, multiplication, indiction, spéculation, superstition, interprétation, conjuration, prognostication, évocation?

arlequin. — Gorbillon? qu’y met-on? Hé ! monsieur, cela m’est indifférent pourvu que...

le docteur. — Si vous voulez, je me servirai des connaissances de la rhétorique, physique, logique, métaphysique, arithmétique, art magique, poétique, politique, musique, dialectique, étique, mathématique. arlequin. — Ah ! j’en mourrai!

le docteur. — Puis donc que toutes les sciences ci-dessus sont des terres inconnues pour vous, je dirai que nos auteurs ont parlé différemment sur le point dont il s’agit. Les uns tenaient pour les blondes, et