ACTE I, SCÈNE II

nade.— Oui, messieurs, étranger, étranger arrivé tout à l’heure dans cette ville. Le diable emporte toute la race badaucîique ! Je n’ai jamais vu de gens plus curieux, ni plus insolents; il crient après moi : Il a chié au lit, il a chié au lit, comme si j’étais un masque. Mais...

(il aperçoit Mezzetin.)

MEZZETIN, regardant Arlequin. — Je Crois...

arlequin. — Il me semble.».

mezzetin. — Que j’ai vu cet homme-là pendu quelque part.

arlequin. — D’avoir vu cette tête-là sur un autre corps.

MEZZETIN. — Arl...

arlequin. — Mez...

mezzetin. — Arlequin.

arlequin. — Mezzetin.

(Ensemble.)

Ah! parente! parente!

(ils s’approchent. Mezzetin, levant les bras pour embrasser Arlequin, laisse tomber son manteau; Arlequin, qui fait semblant d’embrasser Mezzetin, passe sous son bras, ramasse le manteau, et s’en va.)

mezzetin, l’arrêtant. — Mais ce manteau-là m’appartient.

arlequin. — Je l’ai trouvé à terre.

mezzetin-. — En vérité, je suis ravi de te voir. Je parlais tout à l’heure de toi. Tu arrives fort à propos pour rendre service à monsieur Aurélio, dans une affaire de conséquecce.

arlequin. — Qui? monsieur Aurélio, mon ancien maître? celui qui a tant de noblesse, et qui n’a jamais le sou?

mezzetin. — Lui-même: il est aussi gueux à présent comme il était du temps que tu le servais.

arlequin. — Tant pis: car je ne suis pas aussi sot que je l’ai été, moi; et je ne m’emploierai jamais pour qui que ce soit, qu’auparavant je ne sois assuré de la récompense.

mezzetin. — Va, va, le soigneur Aurélio est honnête

homme. Sers-le bien, et ne te mets point en peine : tes gages te seront bien payés; et si l’affaire que j’ai en tète réussit, je te réponds d’une bonne récompense. Mais tire-moi d’un doute: il a couru un bruit que tu avais été pendu, et je te croyais déjà bien sec.

arlequin. — Eh! point du tout; je me porte le mieux du monde : il est vrai que j’ai eu quelque petite indisposition, et que j’ai été sur le point de mourir de la courte haleine; mais je m’en suis bien guéri. mezzetin. — Conte-moi donc ta maladie.

arlequin. — Oui-da. Tu sais bien que j’ai toujours aimé les grandes choses: dès le temps même que nous avions l’honneur de servir ensemble le roi sur ses galères...

mezzetin. — Ne parlons point de cela; je sais que tu as toujours été homme d’esprit.

arlequin. — Je n’eus pas plus tôt quitté la rame, que je me jetai malheureusement dans les médailles.

mezzetin. — Comment, dans les médailles? dans les antiques ?

arlequin. — Non, dans les médailles ; c’est-à-dire que quand je n’avais rien à faire, pour me désennuyer, je m’amusais à mettre le portrait du roi sur des pièces de cuivre, que je couvrais d’argent, et que je donnais à mes amis pour du pain, du vin, de la viande, et autres choses nécessaires; mais comme il y a toujours des envieux dans le monde (voyez, je vous prie, comme on empoisonne les plus belles actions de la vie), on fut dire à la justice que je me mêlais de faire de la fausse monnaie.

mezzetin. — Quelle apparence?

arlequin. — D’abord la justice m’envoya prier de lui aller parler.

mezzetin. — Qui envoya-t-elle ? des pages ? arlequin. — Nenni, diable ! c’étaient tous gens de distinction et qualifiés, il avaient des épées, des plumets bleus, des mousquetons.

mezzetin. — Je vous entends; poursuivez.

arlequin. — Ces messieurs montèrent donc dans