ACTE I, SCÈNE II

mn chambre, et, le plus honnêtement du monde, me prièrent, de la part de la justice, de lui aller parler tout à l’heure; qu’il y avait un carrosse à la porte, qui m’atiendait.

MEZZETIN. — Et VOUS?

arlequin. — Et moi, j’eus beau dire que j’avais affaire, que je ne pouvais pas sortir, que j’irais une autre fois, il me fut impossible de résister aux honnêtetés et aux empressements de ces messieurs-là. mezzetin, à part. — Aux honnêtetés des pousse-culs. arlequin. — Oh î pour cela, rien n’est plus vrai; je n’ai jamais vu de gens plus honnêtes. L’un m’avait pris un bras, aussi m’avait fait l’autre, en me disant le plus obligeamment du monde: Oh! puisque nous avons été assez heureux que de vous trouver, vous ne nous échapperez pas, et nous aurons le plaisir de vous emmener avec nous ; et à force de civilités, ils m’entraînèrent dans leur carrosse, et me conduisirent à la justice. D’abord que je fus arrivé, on me présenta à cinq ou six visages vénérables, qui étaient assis sur des fleurs de lis.

mezzetin. — Fort bienl et ces messieurs ne vous prièrent-ils point de vous asseoir?

arlequin. — Assurément. Celui qui était au milieu d’eux me dit: N’est-ce point vous, monsieur, qui vous mêlez de médailles? A quoi je répondis fort modestement: Oui, monsieur, pour vous rendre mes trèshumbles services. Vous êtes un honnête homme, ajouta-t-il ; tout à l’heure nous allons parler à vous ; asseyez-vous toujours en attendant. mezzetin. — Et où t’asseoir? dans un fauteuil? arlequin. — Bon ! sur une petite chaise de bois qu’on avait mise à côté de moi. Ces messieurs donc, après s’être parlé à l’oreille, me demandèrent encore si véritablement c’était moi qui avait cet heureux talent. Je leur répliquai qu’oui, que je leur demandais excuse si je ne faisais pas aussi bien que je l’aurais souhaité; mais que j’avais grande envie de travailler, et qu’avec le temps, j’espérais devenir plus habile.

LE DIVORCE

mezzetin. — Fort bien. Et eux parurent fort contents de votre déclaration?

arlequin. — Vous l’avez dit. Je remarquai que mon discours les avait réjouis ; mais cela n'empêcha pas qu’ils ne me condamnassent sur l’heure à être pendu et étranglé à la Croix du Trahoir.

mezzetin. — Quel malheur!

arlequin. — Quand j’entendis qu’on m’allait pendre, je commençai à crier: Mais, messieurs, vous n’y pensez pas. Me pendre, moi! je ne suis qu’un jeune homme qui ne fais que d’entrer dans le monde; et d’ailleurs, je n’ai pas l’âge compétent pour être pendu. mezzetin. — C’était une bonne raison celle-là. arlequin. — Aussi y eurent-ils beaucoup d’égards; et pour faire les choses dans l’ordre, ils me firent expédier une dispense d’âge. Me voilà donc dans la charrette. Je ne disais mot, mais j’enrageais comme tous les diables. Nous arrivons enfin à la Croix du Trahoir, au pied de cette fatale colonne qui devait être le non plus ultra de ma vie, et qu’on appelle vulgairement la potence. Comme j’étais fort fatigué du voyage, j’avais soif, je demandai à boire : on me proposa si je voulais de la bière. Je dis que non, et que cela pourait par la suite me donner la gravelle ; je priai seulement les archers de me laisser boire à la fontaine. On se range en haie; je m’approche de la fontaine; je donne un coup d’œil autour de moi, et zest! je m’élance la tête en avant dans le robinet de la fontaine. Les archers, surpris, courent à moi, et me tirent par les pieds; et moi je m’enfonce toujours avec les mains, de manière que j’entrai tout entier dans le tuyau de la fontaine, et il ne resta aux archers que mes souliers pour les pendre. Du robinet de la fontaine, je descendis dans la Seine; de là, je fus à la nage jusqu’au Havre-de-Grâce, je m’embarquai pour les Indes, d’où me voilà présentement de retour; et voici mon histoire achevée.

mezzetin. — Il ne me reste qu’une difficulté, qui est