SCÈNE VI

Le théâtre représente le temple de i’Hyménée, eu milieu duquel est un tribunal soutenu de bois de cerfs et de cornes d’abondance. Le dieu de l’Hymen, vêtu do jaune, avec une très-grande mante, doublée de souci et parsemée de petits croissants, sort au son ties instruments. Il est précédé de la Joie et des Plaisirs, et suivi du Chagrin et de la Tristesse. Après qu’il a fait le tour du théâtre, il va se mettre sur son tribunal, qui est entouré tout aussitôt par une infinité d’enfants et de nourrices, qui tiennent des berceaux, des poêlons, des langes et autres ustensiles qui servent à élever les petits enfants.

AU R ELI O, en dieu de l’Hymen; COLOMBINE, en avocat, sous le nom de BRAILLARDET; ARLEQUIN, en avocat, sous le nom de CORNICHON; M. SOTINET, ISABELLE; plusieurs assistants.

braillardet, plaidant. — Pour messire Mathurin- Blaise Sotinet, sous-fermier, contre la dame Sotinet, sa femme, demanderesse en séparation.

Je ne suis pas surpris, messieurs, de voir à ce nouveau tribunal une femme qui veut secouer le joug d’un mari; mais je m’étonne de n’y pas voir avec elle la moitié des femmes de Paris.

cornichon. — Donnez-vous un peu de patience; nous n’aurons pas plus tôt démarié la première, qu’elles y viendront toutes les unes après les autres.

braillardet. — En effet, messieurs, une femme qui épouse un vieillard, dans l’espérance de l’enterrer six mois après, n’est-elle pas en droit de lui demander rai-

LE DIVORCE

son de son retardement; et n’est-elle pas Lien fondée à faire rompre son mariage, puisque son mari n’a pas satisfait à l’article le plus essentiel du contrat, par lequel il s’est obligé tacitement à ne pas passer l’année? Celui pour qui je parle, après avoir longtemps contemplé du port les naufrages de tant de malheureux époux, s’embarqua enfin sur la mer orageuse du mariage; et quand il fit ce solécisme en conduite, qh’il souffrit cette léthargie de bon sens , cette éclipse de raison, s’il se fût mis une corde au cou, ou qu’il se fût jeté dans la rivière, il n’aurait jamais tant gagné en un jour.

cornichon. — Ni sa femme aussi.

braillardet. — Il fit ce qu’ont accoutumé de faire les gens sur le retour, quand ils épousent des jeunes filles, c’est-à-dire qu’il confessa avoir reçu vingt mille écus, quoiqu’elle ne lui eût jamais apporté en mariage qu’un fonds de galanterie outrée, et une fureur effrénée pour le jeu : voilà la dot de la dame Sotinet.

cornichon. — Avec votre permission, maître Braillardet, vous ne vous tiendrez pas pour interrompu si je vous dis que vous en avez menti : il a reçu vingt mille bons écus.

braillardet. — Des démentis, messieurs, des démentis ! il est vrai que voilà le style ordinaire de maître Cornichon.

cornichon. — Eh ! allez, allez votre chemin ; je vous vois venir avec vos suppositions. Une fureur pour le jeu ! une femme qui n’a pas vingt ans, une fureur pour le jeu !

braillardet. — Oui, oui, messieurs, quand je dis que voilà la dot de la dame Sotinet, je n’avance rien que de véritable; mais ne croyez pas que, parce qu’elle n’a rien eu en mariage, elle en dépense moins en se mariant. Les jeunes filles qui se vendent à des vieillards achètent en même temps le droit de les envoyer à l’hôpital promptement, par leurs dépenses extravagantes : c’est ce qu’a presque fait la dame Sotinet; ca»1 enfin le pauvre homme ne fut pas plus tôt marié, qu’il