ACTE III, SCÈNE VI

vit bien (comme presque tous les autres qui s’enrôlent dans cette milice) au’il avait fait une sottise; que le mariage est une affaire à laquelle il faut songer toute sa vie; qu’un bon singe et la meilleure femme sont souvent deux méchants animaux; et que ce grand philosophe avait bien raison de s’écrier, en voyant trois ou quatre femmes pendues à un arbre : Que les hommes seraient heureux si tous les arbres portaient de semblables fruits !

cornichon. — Ce fruit-îà serait diablement âcre, et il ne serait bon, tout au plus, qu’en compote.

braillardet. — Il vit, dès le jour même de son mariage, introduire chez lui l’usage des deux lits, usage condamné par nos pères, inventé par la discorde, et fomenté par le libertinage; usage que je puis nommer ici la perte du ménage, l’ennemi mortel de la réconciliation, et le couteau fatal dont on égorge sa postérité.

cornichon. — Est-ce que l’on se marie pour coucher avec sa femme ? fi ! cela est du dernier bourgeois.

braillardet. — Il vit fondre chez lui, dès le lendemain, tous les fainéants de la ville, chevaliers sans ordre, beaux esprits sans aveu; cents petits poètes crottés, vrais chardons du Parnasse ; de ces fades blondins, minces colifichets de ruelles; en un mot, il vit faire de sa maison une académie de jeux défendus, et fut obligé de payer une grosse amende, à quoi il fut condamné. Oui, oui, messieurs, je n’avance rien que de véritable; et, malgré toutes les précautions, il n’a pas laissé de la payer cette amende, dont voici la quittance signée Pallot. Mais qui fut le dénonciateur ? Vous croyez peut-être que ce fut, comme d’ordinaire, quelque fripon de laquais, enragé d’avoir été chassé de la maison; ou quelque joueur, outré d’avoir perdu son argent? Non, messieurs, non ; ce fut la dame Sotinet. La dame Sotinet ! oui, messieurs, ce fut elle qui, ne sachant plus où trouver de l’argent pour jouer, alla dénoncer elle-même que l’on jouait chez elle : elle fui condamnée à trois mille livres d’amende. Son mari les

LE DIVORCE

paya : elle reçut son tiers comme dénonciatrice. Que direz-vous, races futures, d’un pareil brigandage?

Quid non muliebria pectora cogis,

Auri sacra famés ?

cornichon. — Vous devriez garder vos passages pour une meilleure cause. Voilà bien du latin de perdu. S’il ne tient qu’à parler latin...

raillardet. — Hé ! je parle bon français, maître Cornichon; on m’entend bien. Mais ce n’était là qu’un prélude des pièces qu’elle devait faire par la suite à son mari. Les pierreries engagées; la vaisselle d’argent veudue; des tableaux d’un prix extraordinaire enlevés : car le sieur Sotinet a toujours été extrêmement curieux d’originaux, et se connaissait parfaitement en peinture.

cornichon. — Je le crois bien : il a porté les couleurs assez longtemps pour s’y connaître...

braillardet. — Cela est faux : il n’a jamais porté que du gris chez un homme d’affaires, et cela s’appelle apprenti sous-fermier . et non pas laquais, maître Cornichon, et non pas laquais. Mais, messieurs, s’il n’y avait que de la dissipation dans la conduite de la dame Sotinet, vous n’entendriez pas retentir votre tribunal des plaintes de son mari; mais puisqu’il est aujourd’hui obligé d’avouer sa honte et son malheur, approchez, financiers, plumets, chevaliers, et vous, godelureaux les plus déterminés; paraissez sur la scène. Oui, oui, messieurs, nous trouverons de tous ces gens-là dans l’équipage de la dame Sotinet, équipage qu’elle promène scandaleusement par toute la ville, et la nuit et le jour. Mais que dis-je, le jour ! non, ce n’est point pour elle que le soleil éclaire, elle méprise cette clarté bourgeoise ; elle ne sort de chez elle qu’avec les oublieurs, et n’y rentre qu’à la faveur des crieurs d’eaude-vie.

cornichon. — La pauvre femme y est bien obligée.