SCÈNE XIII

merlin. — Le diable s’en est emparé, monsieur ; il nous a fallu déloger à mi-terme.

géronte. — Le diable s’est emparé de ma maison ? merlin. — Oui, monsieur : il y revient des lutins si lutinants... C’est ce qui a obligé votre fils à acheter cette autre maison ; nous ne pouvions plus demeurer dans celle-là.

géronte. — Tu te moques de moi; cela n’est pas croyable.

merlin. — Il n’y a sorte de niches qu’ils ne m’aient faites : tantôt ils me chatouillaient la plante des pieds, tantôt ils me faisaient la barbe avec un fer chaud ; et toutes les nuits régulièrement, ils me donnaient des camouflets qui puaient le soufre...

géronte. — Mais, encore une fois, je crois que tu te moques de moi.

merlin. — Point du tout, monsieur : qu’est-ce qu’il m’en reviendrait? Nous avons vu là-dessus les meilleures devineresses de Paris, la Duverger même ; il n’y a pas moyen de les faire déguerpir : ce diable-là est furieusement tenace; c’est celui qui possède ordinairement les femmes, quand elles ont le diable au corps.

géronte. — Une frayeur soudaine commence à me saisir. Et dis-moi, je te prie, n'ontdls point été dans ma cave ?

merlin. — Hélas ! monsieur, iis ont fourragé partout.

géronte. — Ah 1 je suis perdu; j ’ai caché en terre un sac de cuir où il y a vingt mille francs.

merlin. — Vingt mille francs ! Quoi ! monsieur, il y a vingt mille francs dans votre maison?

géronte. — Tout autant, mon pauvre Merlin. merlin. — Ah ! voilà ce que c’est ; les diables cherchent les trésors, comme vous savez. Et en quel endroit?

géronte. — Dans la cave.

merlin. — Dans la cave? Justement, c’est là où iis

LE RETOUR IMPRÉVU

font leur sabbat. ( a part.) Ah! si nous l’avions su plus tôt... (Haut.) Et de quel côté, s’il vous plaît?

géronte. — A gauche en entrant, sous une grande pierre noire qui est à côté de la porte.

merlin. — Sous une grande pierre noire! vingt mille francs! Vous deviez bien nous en avertir; vous nous eussiez épargné bien de l’embarras. C’est à gauche en entrant, dites-vous?

géronte. — Oui; l’endroit n’est pas difficile à trouver.

merlin, à part. — Je le trouverai bien. (Haut.) Mais savez-vous bien, monsieur, que vous jouiez là à nous faire tordre le cou? Et toute la somme est-elle en or?

géronte. — Toute en louis vieux.

merlin, à part. — Bon! elle en sera plus aisée à emporter. (Haut.) Oh çà ! monsieur, puisque nous savons la cause du mal, il ne sera pas difficile d’y remédier; je crois que nous en viendrons à bout: laissez-moi faire.

géronte. — J’ai peine à me persuader tout ce que tu me dis : cependant on fait tant de contes sur ces matières-là, que je ne sais qu’en croire. Je m’en vais audevant de mes hardes, et je reviens sur mes pas, pour voir ce qu’il faut faire en cette occasion. Qu’il y a de traverses dans la vie! On ne saurait avoir un peu de bien que les hommes ou le diable ne cherchent à vous l’attraper.