SCÈNE XVIII

madame Bertrand. — J’ai bien du chagrin, en vérité, du malheur qui vous est arrivé.

géronte. — Il faut prendre patience. On dit qu’il revient des esprits dans ma maison ; il faudra bien qu’ils en délogent, quand ils seront las d’y demeurer.

madame Bertrand, à part. — Des esprits dans sa maison! Il ne faut pas le contredire, cela redoublerait son mal.

géronte. — Je voudrais bien, madame Bertrand, mettre dans votre maison quelques ballots que j’ai rapportés de mon voyage.

madame Bertrand, à part. — Il ne se souvient pas que son vaisseau a péri. Quelle pitié ! (Haut.) Je suis à votre service, et ma maison est plus à vous qu’à moimême.

géronte. — Ah ! madame, je ne prétends point abuser de l’état où vous êtes, (a part, à Merlin.) Mais vraiment, Merlin, celte femme-là n’est pas si folle que tu disais.

merlin, bas, à Géronte. — Elle a quelquefois de bons moments, mais cela ne dure pas.

géronte. — Dites-moi, madame Bertrand, êtes-vous toujours aussi sage, aussi raisonnable qu’à présent?

madame Bertrand. — Je ne pense pas, monsieur Géronte, qu’on m’ait jamais vue autrement.

géronte. — Mais, si cela est, votre famille n’a point été en droit de vous faire interdire.

madame Bertrand. — De me faire interdire, moi l de me faire interdire!

géronte, à part. — Elle ne connaît pas son mal. madame Bertrand. — Mais si vous n’êtes pas ordinairement plus fou qu’à présent, je trouve qu’on a grand tort de vous faire enfermer.

géronte. — Me faire enfermer ! (a part.) Voilà la machine qui se détraque. Çà, çà! changeons de propos. (Haut.) Eh bien ! qu’est-ce, madame Bertrand ? êtes-vous fâchée qu’on ait vendu votre maison?

madame Bertrand. — On a vendu ma maison ? géronte. — Du moins vaut-il mieux que mon fils

LE RETOUR IMPRÉVU

l’ait achetée qu’un autre, et que nous profitions du bon marché.

madame Bertrand. — Mon pauvre monsieur Géronte, ma maison n’est point vendue, et elle n’est point à vendre.

géronte. — La, la, ne vous chagrinez point; je prétends que vous y ayez toujours votre appartement comme si elle était à vous, et que vous fussiez dans votre bon sens.

madame Bertrand. — Qu’est-ce à dire, comme si j’étais dans mon bon sens? Allez, vous êtes un vieux fou ; un vieux fou, à qui il ne faut point d’autre habitation que les Petites-Maisons, mon ami.

MERLIN, à part, à madame Bertrand. — EteS-VOUS Sage, de

vous emporter contre un extravagant ?

géronte. — Oh! parbleu, puisque vous le prenez sur ce ton-là, vous sortirez de ma maison; elle m’appartient, et j’y ferai mettremes ballots malgré vous. Mais voyez cette vieille folle !

MERLIN, à part, à Géronte. — A quoi penSOZ-VOUS de vous mettre en colère contre une femme qui a perdu l’esprit ?

madame Bertrand. — Vous n’avez qu’à y venir; ‘je vais vous y attendre. Hom ! l’extravagant ! (a Merlin.) Hâtez-vous de le faire enfermer: il devient furieux 5 je vous en avertis.