SCÈNE XX

géronte, bas, à Merlin. — Merlin, qu’est-ce que cela vent dire ?

merlin, bas, à Géronte. — Les diables de chez vous sont un peu ivrognes; ils se plaisent dans la cave.

géronte, à Merlin. — Il y a ici quelque fourberie; je ne donne point là-dedans.

le marquis, à Géronte. — Il nous est revenu que le maître de ce logis vient d’arriver d’un long voyage : serait-ce vous par aventure?

géronte. — Oui, monsieur, c’est moi-même. le marquis. — Je vous en félicite. C’est quelque chose de beau que les voyages, et cela façonne bien mi jeune homme: il faut savoir comme M. votre filss’est façonné pendant le vôtre; les jolies manières... Ce garçon-là est bien généreux : il ne vous ressemble pas; vous êtes un vilain, vous, géronte. — - Monsieur, monsieur!...

merlin, bas, h Géronte. — Ces lutins-là sont d’une insolence !...

géronte. — Tu es un fripon.

le marquis. — Nous avons eu bien du chagrin, bien du souci, bien de la tribulation de votre retour; je veux dire de votre absence: votre fils en a pensé mourir de douleur, en vérité ; il a pris toutes les choses de la vie en dégoût; il s’est défait de toutes les vanités qui pouvaient l’attacher à la terre : richesses, meubles, ajustements. Ce garçon-là vous aime, cela n’est pas croyable.

merlin. — Il serait mort, je crois, de chagrin pendant votre absence, sans cet honnête monsieur-là.

géronte, au marquis. — Eh ! que venez-vous faire chez moi, monsieur, s’il vous plaît?

le marquis. — Ne le voyez-vous pas sans que je vous le dise? J’y viens de boire du bon vin de Champagne, et en fort bonne compagnie. Votre fils est encore à table, qui se console de votre absence du mieux qu’il est possible.

géronte. — Le fripon me ruine. Il faut aller...

(il va pour rentrer chez lui.)

LE RETOUR IMPRÉVU

LE MARQUIS, l’arrêtant. — Halte-là! s’il VOUS plaît, je ne souffrirai pas que vous entriez là-dedans. géronte. — Je n’entrerai pas dans ma maison? le marquis. — Non; les lieux ne sont pas disposés pour vous recevoir.

géronte. — Qu’est-ce à dire?

le marquis. — Il serait beau, vraiment, qu’au retour d’un voyage, après une si longue absence, un fils qui sait vivre, et que j’ai façonné, eût l’impolitesse de recevoir son très-cher et honoré père dans une maison où il n’y a que les quatre murailles !

géronte. — Que les quatre murailles 1 Et ma belle tapisserie, qui me coûtait près de deux mille écus, qu’est-elle devenue?

le marquis. — Nous en avons eu dix-huit cents livres ; c’est bien vendre.

géronte. — Gomment, bien vendre! une tenture comme celle-là!

le marquis. — Fi! le sujet était lugubre; elle représentait la brûlure de Troie : il y avait là-dedans un grand vilain cheval de bois qui n’avait ni bouche ni éperons: nous en avons fait un ami. géronte, à Merlin. — Ah! pendard !

le marquis. * — N’aviez-vous pas aussi deux grands tableaux qui représentaient quelque chose?

géronte. — Oui vraiment; ce sont deux originaux d’un fameux maître, qui représentent l’enlèvement des Sabines.

le marquis. — Justement: nous nous en sommes aussi défaits, mais par délicatesse de conscience. géronte. — Par délicatesse de conscience! le marquis. — Un homme sage, vertueux, religieux comme monsieur Géronte! Ah! il y avait là une immodeste Sabine, décolletée, qui... Fi! ces nudités-là sont scandaleuses pour la jeunesse.