ARLEQUIN, UNE JEUNE FILLE
la jeune fille. — Il y a longtemps, monsieur, que îa curiosité m’aurait amenée ici, si la crainte ne m’avait retenue.
arlequin. — La curiosité mènerait les filles bien loin, si la crainte ne les retenait; mais c’est une bride qui n’est pas toujours la plus forte.
la jeune fille. — Je ne crois pas qu’il y ait une fille plus craintive que moi; je n'oserais demeurer seule, et la nuit, j’ai si peur des esprits, qu’il faut que j'aille coucher avec ma mère pour me rassurer.
arlequin. — Si vous aviez fait connaissance avec de certains esprits palpables, vous auriez moins peur d’eux que de votre mère. Puisque vous êtes si timide, il faut donc que je devine le sujet qui vous conduit ici. Voulez-vous savoir si votre beauté durera longtemps?
la jeune fille. — Mais, monsieur, je crois qu’elle durera autant que ma jeunesse.
arlequin. — Les femmes d’aujourd’hui poussent la jeunesse bien loin ; et j’en vois tous les jours qui, selon leur calcul, sont encore plus jeunes que leurs filles.
la jeune fille. — Il est vrai, et j’ai une vieille tante qui veut à toute force passer pour ma sœur, et qui dernièrement cassa de dépit son miroir, en disant
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que la glace en était ridée, et qu’on n'en faisait plus d’aussi belles qu’au temps passé.
arlequin. — Laissez-moi faire; je suis après à établir une manufacture de glaces exprès pour les vieilles.
la jeune fille. — Je trouve cela si ridicule, que je renoncerai à la jeunesse dès que j’aurai vingt ans.
arlequin. — Oui, vous compterez de bonne foi jusqu’à dix-huit; mais vous serez terriblement longtemps sur la dix-neuvième. Ce n’est donc pas le soin de votre jeunesse ni de votre beauté qui vous amène ici? la jeune fille. — Non, monsieur.
arlequin. — Cela m’étonne; car c’est d’ordinaire le seul soin qui occupe les femmes. Vous voulez peut-être savoir si vous aurez des amants ?
la jeune fille. — Des amants? Qu’est-ce que c’est que des amants?
arlequin. — Un amant ! c’est une espèce d’animal soumis qui s’insinue auprès des filles en chien couchant, les mord en mâtin et s’enfuit en lévrier.
la jeune fille. — Si c’est cela que vous appelez des amants, j’en ai bien de cette espèce-là. J’ai entre autres un grand cousin qui me suit toujours, qui me baise les mains quand il peut les attraper, et qui me dit qu’il se tuera si je ne l’aime.
arlequin. — Voilà le chien couchant, cela : prenez garde qu’il ne devienne mâtin; car je suis bien trompé si ce cousin-là n’a envie de faire avec vous une alliance plus étroite.
. la jeune fille. — Je connais encore un jeune monsieur, qui va à l’armée, qui me fait toujours quelque petit présent.
arlequin. — Voilà le lévrier; prenez garde à vous. la jeune fille. — C’est lui qui m’a apporté de Flandre les cornettes et les engageantes que vous voyez.
arlequin. — Des cornettes et des engageantes! Quand une fille est prise par la tête et parles bras, elle a bien delà peine à se défendre; je vous en avertis.
la jeune fille. — Je voudrais savoir de vous si... Mais... n’y a-t-il là personne?
